Het is een onbevestigd, en zelfs ontkend gerucht, maar dat weerhoudt Donald Trump en Republikeinse medestanders niet om het te gebruiken: Hillary Clinton is zwaar ziek, zeggen ze, zonder enig bewijsmateriaal.
Donald Trump, door zijn eigen arts zonder bewijs betiteld als “de gezondste presidentskandidaat ooit”, is een kampioen van de marketing van tegenstanders. Van ‘low energy’ Jeb Bush over ‘Liddle Marco’ (Rubio) tot ‘Lyin’ Ted’ (Cruz) wist hij zijn tegenstrevers te omschrijven voor ze dat zelf hadden gedaan, en ze zo ten gronde te richten. “Jeb…” zuchtte hij vaak tijdens toespraken in de zomer van 2015, en die zucht, evenzeer als de omschrijving ‘low energy’, ging Bush definiëren. Bush ging harder joggen, dronk bakken koffie om energie uit te stralen, maar het hielp geen moer.
Met Hillary Clinton heeft Trump het lastiger. gedeeltelijk omdat ze al gedefinieerd is. De omschrijving ‘crooked Hillary’, niet in tegenspraak met wat vele kiezers denken, heeft duidelijk niet het gewenste schokeffect en dus is Trump op zoek naar zwaarder geschut. Ook in de voorverkiezingen hanteerde hij dat zwaarder geschut. Zo suggereerde hij dat de vader van Cruz betrokken was bij de moord op Kennedy. Hij citeerde daarvoor het boulevardblad The National Enquirer als bron.
In het geval van Clinton steekt Trump de voorbije weken de draak met haar gebrek aan activiteit. Ze moet drie dagen rusten na een speech, zei hij al. Haar toespraken zijn toch wel heel kort, opperde hij, “valt jullie dat ook op?”. Hij probeert dergelijke zinnetjes uit op zijn publiek, volgens medestanders, en weerhoudt de applauslijnen.
Hoewel Hillary Clinton van haar arts een (bijna) even gloeiend positief gezondheidsrapport heeft gekregen als Trump (“ze verkeert in een uitstekende fysieke conditie en is geschikt om dienst te doen als VS-president”) stelde The Donald maandag tijdens een telepromptertoespraak openlijk haar “uithoudingsvermogen” in vraag. Daarmee kregen door Republikeinen gestimuleerde geruchten over de gezondheidstoestand van Clinton ineens grotere ruchtbaarheid.
Bloedklonter
In zijn speech over “extremistisch-islamitische terreur” verklaarde hij dat zijn tegenstander “het mentale en fysieke uithoudingsvermogen mist om IS en de vele vijanden die we hebben aan te pakken”.
Trump, 70, is ruim een jaar ouder dan Clinton, dus het was niet naar leeftijd dat hij verwees. Vele vrouwen hoorden een niet zo onderduimse verwijzing naar geslacht, maar de lijn in de recente verklaringen van Trump is wellicht toch eerder ziekte.
Geruchten over Clintons gezondheid doken in het begin van de zomer op. (Een van die geruchten wil dat een Republikeinse geldschieter een miljoen of meerdere miljoenen dollar aanbiedt voor haar gedetailleerde doktersgegevens).
De BBC stelde de geruchten op een rijtje, daarbij noterend dat Trump een liefhebber is van samenzweringstheorieën.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Het enige feit: in 2012 onderging Clinton als minister van Buitenlandse Zaken een operatie om een bloedklonter te verwijderen. Ze was volgens haar artsen flauwgevallen na een maagstoornis met uitdroging, en had zich bij de val het hoofd gestoten. Bij het onderzoek naar de hersenschudding was de klonter ontdekt tussen hersenen en schedel achter het rechteroor.
Ze kampte na de hersenschudding met dubbele visie, en droeg een speciale bril. Haar artsen zegden enige tijd na de operatie dat ze volledig hersteld was, zowel van de klonter als van de hersenschudding. Ze bleef een maand weg van het werk.
Ontwijkende stuiptrekking
De geruchten dat ze toch nog de gevolgen van die bloedklonter draagt, kregen begin deze zomer een hasthtag: #HillaryHealth.
Op 4 augustus, aldus de BBC, verspreidde de conservatieve site Infowars berichten over de veronderstelde gebrekkige gezondheid van Clinton. Die berichten werden geïllustreerd met een clip van Clinton in gesprek met onder meer journalist Lisa Lerer. Clinton lachte en maakte geforceerde hoofdbewegingen nadat ze onverwacht geconfronteerd werd met luide vragen over de mogelijkheid dat ze senator Elizabeth Warren als kandidaat vicepresident zou nemen. De site omschrijft Clintons bewegingen als stuiptrekkingen of zelfs tekenen van een beroerte.
De clip dateert van 10 juni toen Clinton in de aanloop van de voorverkiezing in Washington DC met een chai in de hand in een muffinwinkel stond.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Journalist Lerer zelf weerlegt de “samenzweringsversie” in een artikel voor de Chicago Tribune. “Waar ik ontwijkend gedrag zie, zien zij stuiptrekkingen”. Clinton had namelijk geen zin om op de vraag te antwoorden.
Op 7 augustus toonde de conservatieve blogger Matt Drudge een foto van Clinton die op trappen geholpen wordt na een slippartij. Hij suggereerde dat de gezondheid van Clinton een thema moest worden tijdens de campagne. Probleem, aldus de BBC: de foto dateert van februari en Clinton ging na de val gewoon door met campagne voeren.
Op 8 augustus publiceert boulevardblad The National Enquirer een artikel over de “gezondheidscrisis” van Clinton. De Enquirer ondersteunt voor het eerst in zijn geschiedenis een kandidaat: Donald Trump.
Tussen 8 en 11 augustus maakte Sean Hannity, de meest Trumpgezinde van alle presentatoren van Fox News, de gezondheidstoestand van Clinton tot een hoofdonderwerp in zijn dagelijkse uitzendingen. Zonder Lisa Lerer te contacteren beweerde hij dat ze van schrik achteruitdeinsde voor de hoofdschuddende Hillary.
Ze repliceerde in haar artikel: “Voor de duidelijkheid: ik was niet bang”.
Hannity liet ook een batterij aan dokters speculeren over wat er aan de hand is met Hillary. Geen van die dokters hadden informatie uit de eerste hand.
Trump-surrogate Jeffrey Lord lanceerde de bezorgdheid over de gezondheidstoestand van Clinton ook bij CNN.
Of het onderwerp van Hillary’s gezondheid, hoe vals ook, effect heeft? Onzeker.
Amerikaanse presidentsverkiezingen 2016
Fout opgemerkt of meer nieuws? Meld het hier