Van Avermaet snelt naar vierde stek: "Andere opties waren er niet"

Van Avermaet had bij de start nog aangekondigd dat hij iets wilde proberen en zo geschiedde. De olympische kampioen reed goed mee en eindigde in het slot in de eerste waaier die sprintte om de zege. "Het was een heel harde, heel snelle koers", legde de Oost-Vlaming uit. "Ideaal voor mij. Ik word altijd beter naar het eind van zo'n wedstrijd en ik wilde mijn kans gaan in de sprint. Ik kende de finale via het roadbook en wist dat er nog zo'n bocht lag. Maar toen ik hem aansneed, schrok ik er toch even van dat hij zo scherp was."

"Ik moest daardoor even in de remmen, zat wel op kop en zette daarna aan, maar tegelijkertijd besefte ik ook dat het veel te vroeg was. Ik zag het bordje van 250, 300 meter en het was wind op kop. Maar goed, je moet iets proberen. Misschien begin ik iets te vroeg, maar veel andere opties waren er niet. Ik zocht nog een beetje beschutting bij het publiek tegen de wind, maar het was moeilijk sprinten met die tegenwind en dan weet je dat je verloren hebt. Om Matthews te verschalken moet je echt wel van goede huize zijn."

"Als ik niets probeer, gewoon in het wiel blijf zitten en dan mijn sprint doe, eindig ik wellicht ook op plek drie of vier en zou het me niet veel meer opgeleverd hebben. Dan probeer ik liever zelf iets. Je weet het nooit, wie weet vallen ze achter jou of wordt er getwijfeld en heb je wel de zege beet. Ik had vertrouwen in mijn sprint en wilde gewoon mijn kans gaan."

Van Avermaet heeft nu twee vierde plaatsen (in Longwy en Romans-sur-Isère) en een tweede plek vast in deze Tour (Rodez). "Veel meer kansen waren er niet en ik heb mijn best gedaan. Woensdag en donderdag zijn twee zware bergetappes, vrijdag is misschien nog een kans, al acht ik ze niet zo groot. Ik eindig drie keer in de top vijf. Mijn kansen zijn nu wellicht opgebruikt. Om hier te winnen in deze Tour moet alles een beetje meezitten en dat was niet het geval."