Twintig teams van elk acht renners verschijnen zaterdag aan de start. De eerste drie etappes beloven, met een parcours in de Ardennen dat doet denken aan Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl, spek voor de bek te worden van de klimmers. Rit vier, van Brussel naar Profondeville in de provincie Namen, schept dan weer kansen voor sprinters. De vijfde en laatste etappe kondigt zich opnieuw als pittig aan, met een aankomst op de muur van Thuin.

Vorig jaar kroonde Dries Devenyns zich in extremis tot winnaar van de Ronde van Wallonië. Onze 33-jarige langenoot bleef bij aankomst in Dison nipt Gianni Meersman voor. De Rus Viatcheslav Kouznetsov vervolledigde het podium.

De technische fiche van de 38e Ronde van Wallonië, die van 22 tot 26 juli plaatsvindt.

Ritten:

22/07 Stavelot - Marchin (189,9 km)

23/07 Chaudfontaine - Seraing (191,5 km)

24/07 Aarlen - Houffalize (182,7 km)

25/07 Brussel - Profondeville (164,1 km)

26/07 Chièvres - Thuin (182,6 km).

Wielerploegen:

WorldTour-wielerploegen: AG2R-La Mondiale (Dumoulin, Gougeard), BMC (Drucker, Teuns, Van Hooydonck), FdJ (Pineau, Ladagnous), Lotto-Soudal (Vanendert, Van Der Sande, De Buyst), Katusha-Alpecin (Planckaert, Kuznetsov), Lotto-NL Jumbo (Boom, Campenaerts).

Professionele continentale wielerploegen: Aqua Blue Sport, Cofidis (Van Genechtten), Delko-Marseille Provence-KTM (El Farès), Direct Energie (Coquard), Fortuneo-Oscaro (Delplace), Gazprom-Rusvelo, Roompot-Nederlandse Loterij (Lightaart), Sport Vlaanderen-Baloise (Van Hecke), Veranda’s-Willems-Crelan, Wanty-Gobert (Baugnies, Dehaes), WB-Veranclassic-Aqua Protect (Jules, Ista).

Continentale wielerploegen: AGO-Aqua Service, Armée de Terre, Telenet-Fidea-Lions.

Erelijst van de Ronde van Wallonië:

2000 Axel Merckx, 2001 Glenn D’Hollander, 2002 Paolo Bettini, 2003 Julian Dean, 2004 Gerben Löwik, 2005 Luca Celli, 2006 Fabrizion Guidi, 2007 Borut Bozic, 2008 Sergueï Ivanov, 2009 Julien El Fares, 2010 Russel Downing, 2011 Greg Van Avermaert, 2012 Giacomo Nizzolo, 2013 Greg Van Avermaet, 2014 Gianni Meersman, 2015 Niki Terpstra, 2016 Dries Devenyns.