Jemen op rand van hongersnood: twee miljoen kinderen lijden aan acute ondervoeding

De alarmkreet komt er na een driedaags bezoek aan Jemen, door een delegatie van hooggeplaatste medewerkers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), Unicef en het Wereldvoedselprogramma (WFP).

In Jemen is al meer dan twee jaar lang een zware oorlog aan de gang, en daarbovenop is het land sinds april ook getroffen door een cholera-epidemie die al meer dan 1.900 mensenlevens geëist heeft.

Er werden ook al 368.000 mogelijke choleragevallen gemeld en dat is wereldwijd het meeste ooit. Het Internationaal Comité van het Rode Kruis waarschuwt dat dat het aantal kan stijgen tot 600.000 gevallen.

Door ondervoeding zijn kinderen vatbaarder voor cholera

De WHO-, Unicef- en WFP-topmannen Tedros Adhonom, Anthony Lake en David Beasley zijn het erover eens. "Het land staat op de rand van een hongersnood: meer dan zestig procent van de bevolking heeft geen idee waar ze hun volgende maaltijd zullen vinden."

Volgens de topmannen heeft bijna tachtig procent van de kinderen nood aan onmiddelijke humanitaire hulp. "Zowat twee miljoen kinderen lijden aan acute ondervoeding." De drie bezochten Aden en Sanna, respectievelijk de voorlopige hoofdstad van de regering die erkend wordt door de internationale gemeenschap en de hoofdstad die in handen is van de rebellen.

Door die ondervoeding zijn kinderen vatbaarder voor cholera, en de ziektes zorgen net voor meer ondervoeding. De toplui van de drie betrokken organisaties spreken daarom van een "vicieuze cirkel".

Al meer dan 8.000 mensen zijn omgekomen

In deze oorlog nemen de regeringstroepen, gesteund door een Arabisch militaire coalitie geleid door Saoedi-Arabië, het op tegen de Houthi-rebellen. Die laatsten worden beschuldigd van banden met Iran te hebben.

Al meer dan 8.000 mensen zijn omgekomen, en 44.500 anderen raakten gewond. Er werden al zeven wapenstilstanden onderhandeld door de VN, maar die hielden niet lang stand.