Een vrouwelijke passagier merkte rond 14.40 uur een man op die achteraan in de tram zat en geen teken van leven meer gaf. Ze bracht de tramchauffeur op de hoogte, die onmiddellijk De Lijn verwittigde met een noodoproep, waarop de hulpdiensten op de hoogte werden gebracht.

Dankzij camerabeelden werd duidelijk dat de man donderdagochtend rond 7 uur op de tram was gestapt en achterin had plaatsgenomen. Hij was meteen in slaap gevallen en zijn houding deed niets ergs vermoeden. Vermoedelijk merkte daardoor niemand op dat er iets aan de hand was met de man. Intussen had er ook al een chauffeurwissel plaatsgevonden. Volgens de procedure hadden beide bestuurders hun tram moeten controleren, maar dat is door omstandigheden niet gebeurd.

Reanimatie

Enkele brandweerlui die toevallig achter de tram reden en de commotie hadden opgemerkt, waren intussen ter hulp geschoten en startten de reanimatie in afwachting van de aankomst van de medische hulpdiensten.

Controleurs van De Lijn snelden samen met enkele brandweerlieden ter hulp naar de Franklin Rooseveltplaats, en reanimeerden de 27-jarige man. De hulpdiensten namen bij aankomst de eerste zorgen over en voerden een succesvolle reanimatie uit in de ziekenwagen. De man werd in kritieke toestand overgebracht naar het Middelheimziekenhuis.

Procedure

Volgens De Lijn gebeurt het regelmatig dat er een persoon in slaap valt op een tram of bus en is het gebruikelijk dat de chauffeur die dat opmerkt hulp inroept om de passagier in kwestie te wekken, aangezien de ervaring leert dat personen in een dergelijke situatie soms agressief reageren.

“Verder kijken onze chauffeurs bij een aflossing aan een terminus normaal gezien de hele tram eens na, dus in principe hadden ze in dit geval de man achteraan moeten opmerken”, aldus Nijs. “Op lijn 24 is de tram echter zelden volledig leeg, ook aan terminus Silsburg stappen er meteen nieuwe reizigers op. Bovendien ging het hier ook nog eens om een lange hermelijntram waar je vooraan niet altijd zicht hebt op de hele tram.”

De Lijn roept in ieder geval reizigers die zien dat er iets mis is met een andere passagier op om dat meteen te melden aan de bestuurder.