“Lever jezelf alstublieft in. In ruil krijgt je familie 250.000 dollar (zo’n 220.000 euro, nvdr.). Je mag zelf kiezen wie. Je zus, je broer, je moeder... Zo’n pak geld kan hun leven veranderen.”

Aan het woord: Phil Vetrano, een Amerikaanse man wiens dochter Karina eerder deze maand vermoord werd.

Joggen

De 30-jarige Karina ging op 2 augustus ’s nachts nog eens joggen. Ze deed dat wel vaker. Ze hield ervan om in het donker te lopen. Maar van dit uitje zou ze nooit meer terugkeren.

Enige tijd later werd haar lichaam gevonden in moerasland, niet zo ver van haar huis in Queens (New York) . Karina was aangerand en vervolgens gewurgd, zo bleek uit het onderzoek. Van de dader is nog altijd geen enkel spoor.

“Gerechtigheid zal geschieden”

Een week na haar dood zijn de inwoners van Howard Beach, de gemeenschap waar Karina woonde, begonnen met een inzamelactie in haar naam. Het geld dient als aanvulling op de beloning van 20.000 dollar die de politie uitreikt voor tips die naar de dader leiden.

Intussen hebben al meer dan 3.000 mensen bijgedragen aan de campagne. Onder hen onder meer drie kinderen die geschilderde schelpjes verkochten voor het goede doel. Tot op heden werd er 252.469 dollar ingezameld. Op de website van de campagne wordt Karina omschreven als een “mooie, levenslustige vrouw, die een dochter was voor de hele gemeenschap”. “Wij zijn dan ook toegewijd om erop toe te zien dat gerechtigheid zal geschieden.”

“Het maakt niet uit of je Karina of haar familie kende, het maakt niet uit hoeveel je geeft”, staat nog op de pagina te lezen. “Het enige dat we met dit fonds willen bereiken, is steun voor de familie van deze prachtige jonge vrouw van wie ik hoop dat ze nu op ons neerkijkt en ziet hoeveel ze voor ons betekende.”

Eerder deze week besloten de inwoners van Howard Beach nog een mars te houden in haar eer. Met honderden - allemaal met witte en roze ballonnen in de hand - hebben ze dezelfde weg afgelegd als Karina op die fatale 2e augustus.

“Door dit drama is de gemeenschap echt bij elkaar gekomen. We zullen hier alleen maar sterker en sterker en sterker uitkomen”, aldus vader Phil. “We doen dit om de wereld te tonen hoe sterk wij wel staan.”

“Mijn dochter vocht terug”

Volgens haar vader heeft zijn dochter zich nog fel verdedigd tegen haar aanvaller en moet er wel iemand zijn die weet wat er gebeurd is. Vetrano roept iedereen op om naar voren te komen met mogelijke informatie. “Een misdaad zoals deze. Daar praten ze over, weet je. Daar praten ze over. Daar scheppen ze over op. Iemand moet iemand naar huis hebben zien komen met krabben of een blauwe plek, want mijn dochter vocht terug. Die blauwe plekken zijn er.”

Op een persconferentie dinsdag richtte hij zich ook nog één keer tot de dader. “Ik weet dat je gekweld wordt. Ik weet dat je gek wordt van wat je gedaan hebt. Ik weet dat je het juiste wil doen”, aldus vader Phil. Daarna nam ook zijn vrouw Cathy het woord. “Toon ons dat je erom geeft, dat je niet zo slecht bent als de hele wereld denkt. Je kan hier niet van weglopen. Het is een kwestie van tijd voor je gevat wordt.”

Drie joggende vrouwen vermoord in één maand

Karina Vetrano is een van de drie vrouwen die afgelopen maand in de Verenigde Staten vermoord werden terwijl ze aan het joggen waren. Ook Vanessa Marcotte, een beloftevolle manager bij internetgigant Google, werd begin augustus brutaal om het leven gebracht. De 27-jarige uit New York werd op klaarlichte dag verkracht, vermoord en in brand gestoken.

Drie dagen voor Vetrano’s dood was ook al de 31-jarige verpleegster Alexandra Brueger om het leven gebracht. Zij werd doodgeschoten tijdens een namiddagloopje in Michigan.