Tornados stranden op ondankbare vierde plaats: "Heel frustrerend voor ons"
De Belgian Tornados zijn op de ondankbare vierde plaats geëindigd in de finale van de 4x400 meter op het WK atletiek in Londen. Het Belgische aflossingsteam met de broers Kevin, Jonathan en Dylan Borlée en Robin Vanderbemden klokte een tijd van 3:00.04, ruim anderhalve seconde boven hun nationaal record.
De Tornados breiden met hun finaleplaats een vervolg aan een indrukwekkende reeks die in 2008 begon op de Olympische Spelen in Peking. Sindsdien was het team erbij in elf opeenvolgende finales van een groot kampioenschap (OS, WK outdoor en EK outdoor). Maar tot een medaille kwam het vanavond jammer genoeg alweer net niet. Trinidad & Tobago stormde naar het goud voor de Verenigde Staten en Groot-Brittannië. België sneuvelde op de vierde plaats.
Jacques Borlée had voor aanvang de volgorde van zijn viertal gewijzigd. Robin Vanderbemden startte en werd gevolgd door Jonathan, Dylan en slotloper Kevin Borlée. Vanuit baan 9 slaagden de Tornados er nooit in mee te spelen voor de medailles. Trinidad & Tobago (2:58.12), de Verenigde Staten (2:58.61) en Groot-Brittannië (2:59.00) gingen de Belgen ruimschoots voor. Het Belgisch record van 2:58.52 bleef ver weg.
Voor het team van Jacques Borlée is het een tweede vierde plaats op rij, na vorig jaar op de Spelen in Rio, toen het Belgische kwartet op drie honderdsten brons miste. De Belgische delegatie blijft zo steken op één (gouden) medaille van Nafi Thiam.
De teneur bij de Tornados was er na afloop één van teleurstelling. Na een vierde plaats in 2009 (Berlijn), een vijfde in 2011 en 2013 (in Daegu en Moskou) en een vierde in 2015 (in Peking) volgde nu opnieuw een vierde stek.
Vanuit de ondankbare baan 9 startte Robin Vanderbemden sterk, maar hij kreeg het op het einde lastig. "Ik had het inderdaad moeilijk in de laatste honderd meter", bekende Vanderbemden. "Het is de eerste keer dit jaar dat ik twee races op zo'n korte tijd loop en dat betaal ik cash."
Jonathan Borlée vertrok als tweede loper vanuit de zevende stek. "We hebben allemaal het maximum gegeven", stak hij van wal. "Hopelijk zit het toch ooit eens mee. Ook nu weer hadden we pech met de baanindeling. Zaterdag in de reeksen starten we in de binnenbaan en nu helemaal buitenom. Dat kost ons misschien wel een medaille. Het is heel frustrerend voor ons. Ik vind dat we die medaille eindelijk wel eens verdienen."
Ook Dylan Borlée moest vanuit derde positie aan zijn race beginnen. De jongste Borlée maakte een mooie remonte alvorens het ook in de laatste meters moeilijk te krijgen. "We zaten in een groepje en het kostte ons veel tijd daar uit weg te raken", legde Dylan uit. "Uiteindelijk was het net niet goed genoeg vandaag. Daar zijn geen excuses voor. Heel jammer."
Kevin Borlée tenslotte liep de snelste tijd van alle 4x400m-lopers (43.64), maar kon de Tornados niet meer verder brengen dan een vierde stek. "Ik heb het maximum gegeven", stak hij van wal. "We hebben veel tijd verloren in het peloton. Er rest ons niets anders dan verder te werken. Misschien betaalt al dat werk zich toch ooit nog eens uit met een medaille op een WK of Olympische Spelen."
