Chef de mission Eddy De Smedt zei voor de start van Rio 2016 te hopen op een viertal medailles. Hij verwees naar een internationale voorspelling waarin onder meer discuswerper Philip Milanov, zeilster Evi Van Acker en taekwondoka Jaouad Achab eremetaal werd voorspeld. Maar het zouden uiteindelijk niet de ‘usual suspects’ worden die in de prijzen zouden vallen.

ZIJ BEZORGDEN BELGIË EEN MEDAILLE

Al op de allereerste competitiedag, zaterdag 6 augustus, werd de toon gezet met de onverwachte triomf van Greg Van Avermaet in de wegrit. Op een parcours dat in principe voor hem veel te zwaar was, reed de Waaslander een heroïsche wedstrijd die hij bekroonde met een gouden spurt aan het strand van Copacabana.

Achtenveertig uur later mocht België een tweede keer vieren dankzij judoka Dirk Van Tichelt. Na een vijfde plaats in Peking en een negende in Londen knokte de ‘Beer van Brecht’ zich tijdens zijn derde olympische deelname in de klasse tot 73 kg naar brons.

Opnieuw twee dagen later stuntte Pieter Timmers in het Olympic Aquatics Stadium. Op de 100 meter vrije slag, hét koningsnummer, zwom hij in de finale de race van zijn leven. Het leverde de Limburger onverhoopt zilver en een fenomenaal Belgisch record (47.80) op.

Maar dé Belgische stunt van deze Spelen moest dan nog volgen. Nafi Thiam ontpopte zich in het tweede competitieweekend tot de meest veelzijdige atlete ter wereld door olympisch goud op de prestigieuze zevenkamp te pakken. Dankzij vijf persoonlijke records, goed voor een weergaloos nieuw Belgisch record (6.810 punten), slaagde de prille twintiger erin de ongenaakbaar gewaande Britse titelverdedigster Jessica Ennis-Hill achter zich te laten.

Met vier podiumplaatsen deed de Belgische delegatie, 110 atleten sterk, dan al beter dan vier jaar eerder in Londen, maar de medaillehonger bleek in het Belgische kamp nog niet gestild. Baanwielrenster Jolien D’hoore startte in het omnium als een kandidaat voor de top drie en maakte die rol ook met glans waar. Na een vijfde plaats in Londen reed ze in de velodroom van Rio naar brons.

Twee dagen later, donderdag 18 augustus, hadden de Belgische hockeymannen hun afspraak met de geschiedenis. Na een onvergetelijke 3-1 zege tegen Nederland in de halve eindstrijd, mochten de Red Lions in de finale om goud strijden tegen Argentinië. Het team van coach Shane McLeod liet de unieke kans om olympisch kampioen te worden echter liggen. Argentinië bleek met 2-4 te sterk zodat Tom Boon en co het zilver overhandigd kregen, de zesde en laatste medaille voor Team Belgium op deze Spelen.

ZIJ GREPEN NET NAAST EEN MEDAILLE

Verscheidene Belgische atleten hadden in Rio een medaille binnen handbereik maar moesten finaal vrede nemen met de ondankbare vierde plaats. Evi Van Acker bleek te sukkelen met de naweeën van een maag-darminfectie en was daardoor fysiek niet 100 procent. De Gentse strandde na een inhaalrace op 7 punten van brons in haar Laser Radiaalklasse.

Thomas Pieters stond halfweg de golfcompetitie op de tweede plaats maar kende vervolgens een echte offday. Een knappe remonte in de vierde en laatste ronde volstond net niet voor een medaille.

Hannes Obreno roeide zich in het loodzware skiffnummer een weg naar de A-finale. Daarin werd hij op zijn waarde geklopt door drie sterkere tegenstanders, maar voor een vierde plaats had de West-Vlaming vooraf zeker getekend.

De Belgian Tornados vielen eveneens net naast het podium in de 4x400m. Kevin en Jonathan Borlée, die niet door de reeksen van de individuele 400m raakten, hun jongere broer Dylan en Julien Watrin eindigden in de finale op amper drie honderdsten van de Bahama’s. Een nieuw nationaal record (2:58.52) was een magere troost.

Van het Belgische trio in het taekwondo werd in Brazilië veel verwacht. Vooral Jaouad Achab, nummer 1 in de klasse tot 68 kg, leek medaillerijp. Nadat de Belg van Marokkaanse oorsprong vlot de halve finales haalde, verloor hij evenwel zijn twee volgende kampen en bleef hij met lege handen achter. Ook voor Raheleh Asemani werd het ‘net niet’. De werkneemster van Bpost, die in 2012 als vluchtelinge vanuit Iran naar België kwam, verloor in haar categorie tot 57 kg pas in de extra tijd het gevecht om brons. Vicewereldkampioen Si Mohamed Ketbi moest dan weer onmiddellijk inpakken in de min 58 kg.

ZIJ BEHAALDEN EEN OLYMPISCH DIPLOMA

Nog een rist andere Belgische atleten mocht Rio de Janeiro verlaten met een olympisch diploma op zak. Elke Vanhoof, in het BMX, en triatleet Marten Van Riel eindigden op een verdienstelijke zesde plaats, net zoals het aflossingsteam op de 4x100 meter vrije slag. Europees kampioen Thomas Van der Plaetsen werd, met een nieuw persoonlijk record (8.332 punten), achtste in de tienkamp. Belgiës ‘Lord of the rings’ Dennis Goossens schopte het als eerste Belgische gymnast tot een olympische toestelfinale, waarin hij als achtste en laatste eindigde. Achtste plaatsen waren er in het zwemmen ook voor Louis Croenen (op de 200m vlinder) en de 4x200 vrij.

ZIJ ZORGDEN VOOR EEN ONTGOOCHELING

Net zoals op elk groot toernooi waren er naast winnaars ook verliezers, atleten van wie veel werd verwacht maar die de verwachtingen (om uiteenlopende redenen) niet konden inlossen.

Charline Van Snick mikte vier jaar na haar brons in Londen resoluut op goud maar botste in de tweede ronde van de min 48 kg op de Braziliaanse titelverdedigster Sarah Menezes. Ook van judoka’s Joachim Bottieau (-81) en Toma Nikiforov (-100) werd meer verwacht dan een snelle uitschakeling.

Philip Milanov trok als vicewereldkampioen en vice-Europees kampioen naar Rio maar ontgoochelde met een negende plaats in de finale van het discus. Anne Zagré leek in de halve finales van 100m horden op weg naar de kwalificatie maar maakte dan een misstap en zag haar finaledroom uiteenspatten.

In het eventing hoopte Karin Donckers in haar zesde Spelen eindelijk op het podium te geraken. Na een val in de crosscountry zat haar wedstrijd er echter vroegtijdig op.

Tennisser David Goffin liet de kans op een kwartfinale tegen Rafael Nadal liggen door in de derde ronde te verliezen van de veel lager geklasseerde thuisspeler Thomaz Bellucci. Kirsten Flipkens toonde zich dan weer door in haar openingsmatch na een thriller voormalig olympisch kampioene Venus Williams uit te schakelen. Ze klopte daarna ook nog de Tsjechische Safarova maar verloor in de derde ronde leeggespeeld van de bescheiden Duitse Siegemund.

“ZES MEDAILLES, MAAR POTENTIEEL VOOR TWAALF MEDAILLES”

Met zes medailles en nog dertien top acht plaatsen (goed voor een olympisch diploma) presteerden de Belgische atleten in deze eerste Zomerspelen op Zuid-Amerikaanse bodem veel beter dan verwacht. “We keren terug naar België met zes medailles, maar we hadden het potentieel om er tien tot twaalf te winnen”, benadrukte een trotse BOIC-voorzitter Pierre-Olivier Beckers zondag tijdens de traditionele persconferentie van het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité ter afsluiting van de Spelen. “Ik ben enorm fier op onze atleten, enorm tevreden over het werk dat is geleverd.”

Over vier jaar, in 2020, vindt de volgende editie van ‘s werelds grootste sportfeest plaats in de Japanse hoofdstad Tokio.

Alle resultaten van de Belgen per sport

ATLETIEK

-MANNEN -200m 48. Jonathan Borlée, uitgeschakeld in de reeksen (20.64) - 400m 28. Kevin Borlée, uitgeschakeld in de reeksen (45.90) 32. Jonathan Borlée, uitgeschakeld in de reeksen (46.01) - 400m horden 18. Michaël Bultheel, uitgeschakeld in de halve finales (49.46) - 1.500m 21. Pieter-Jan Hannes, uitgeschakeld in de halve finales (3:44.27), in de reeksen (3:38.89) - 3.000m steeple 37. Jeroen D’hoedt, uitgeschakeld in de reeksen (8:48.29) - 5.000m 33. Bashir Abdi, uitgeschakeld in de eerste ronde (13:42.83) - 10.000m 20. Bashir Abdi (28:01.49) - Tienkamp 8. Thomas Van der Plaetsen (8.332 punten) (100m: 29e (11.24), verspringen: 4e (7m66), kogelstoten: 28e (12m84) ; hoogspringen: 2e (2m16), 400m: 19e (49.63), 110m horden: 22e (15.01), discuswerpen: 15e (43m58), polsstokspringen: 2e (5m40), speerwerpen: 12e (62m09), 1.500m: 13e (4:34.21) ) - Discuswerpen 9. Philip Milanov (62m22), in de reeksen 12e met 62m68 - Marathon 22. Koen Naert (2:14.53) 44. Florent Caelen (2u17:59) 56. Willem Van Schuerbeek (2u18:56) - 4x400m 4. België (Julien Watrin, Jonathan, Dylan, Kevin Borlée) 2:58.52 (Belgisch record), in de reeksen 3e in 2:59.25 (Belgisch record)

- VROUWEN - 200m 54. Olivia Borlée, uitgeschakeld in de reeksen (23.53) 63. Cynthia Bolingo, uitgeschakeld in de reeksen (23.98) -100m horden DSQ: Anne Zagré, gediskwalificeerd in de halve finales, in de reeksen 12.85 - 400m horden 36. Axelle Dauwens, uitgeschakeld in de reeksen (57.68) - 800m 16. Renée Eykens, uitgeschakeld in de halve finales (2:00.45), in de reeksen (2:00.00) - 5.000m 22. Louise Carton, uitgeschakeld in de reeksen (15:34.39) - Zevenkamp 1. Nafissatou Thiam (6.810 punten, Belgisch record) GOUD (110m horden: 12e (13.56), hoogspringen: 1e (1m98), kogelstoten: 1e (14m91), 200m: 24e (25.10), verspringen: 1e (6m58), speerwerpen: 3e (53m13), 800m: 19e (2:16.54) ) - Marathon 47. Veerle Dejaeghere (2u37:39) 74. Manuela Soccol (2u44:18) 84. Els Rens (2u45:52) *

BADMINTON

- MANNEN - Enkelspel mannen Yuhan Tan, uitgeschakeld in de groepsfase (2 nederlagen)

- VROUWEN - Enkelspel vrouwen Lianne Tan, uitgeschakeld in de groepsfase (1 overwinning, 2 nederlagen)

BAANWIELRENNEN

-MANNEN - Omnium mannen Opgaven Jasper De Buyst (scratch: 18e, achtervolging: 16e in 4:36.24, afvalling: 15e)

- VROUWEN- Omnium vrouwen 3. Jolien D’hoore (199 punten) BRONS (scratch: 3e, achtervolging: 3:30.20 (3e), afvalling: 2e, tijdrit: 35.32 (4e), vliegende ronde: 14.19 (7e), puntenkoers: 27 ptn (8e) ) *

BOOGSCHIETEN

- MANNEN - 17. Robin Ramaekers, uitgeschakeld in de 16e finale

BMX

- VROUWEN 6. Elke Vanhoof (39.53)

GEWICHTHEFFEN

- MANNEN -56 kg 14. Tom Goegebuer, 241 kg (111 kg trekken, 130 kg stoten)

GOLF

- MANNEN - 4. Thomas Pieters -9, op 7 slagen (275 slagen: 67-66-77-65) 30. Nicolas Colsaerts -1, op 15 slagen (283: 68-71-71-73)

- VROUWEN 56. Chloé Leurquin + 19, op 35 slagen (303 slagen: 79-78-71-75)

HOCKEY

- MANNEN - 2. België ZILVER (Gauthier Boccard, Tom Boon, Thomas Briels, Cédric Charlier, Tanguy Cosyns, Felix Denayer, Sébastien Dockier, John-John Dohmen, Simon Gougnard, Loick Luypaert, Emmanuel Stockbroekx, Jérôme Truyens, Florent Van Aubel, Arthur Van Doren, Elliot Van Strydonck, Vincent Vanash. Réserve: Alexander de Paeuw, Alexander Hendrickx, Jérémy Gucassof) JUDO

- MANNEN - 66 kg 33. Jasper Lefevere, uitgeschakeld in de 32e finale -73 kg 3. Dirk Van Tichelt BRONS -81 kg 17. Joachim Bottieau, uitgeschakeld in de 16e finale -100 kg 9. Toma Nikiforov, uitgeschakeld in de 8e finale

- VROUWEN -48 kg 9. Charline Van Snick, uitgeschakeld in de 8e finale

KAJAK

MANNEN - K1 1.000m mannen 11. Artuur Peters (3e in B-finale, 3:33.52), in de reeksen (3:34.78)

MOUNTAINBIKE

- MANNEN 11. Ruben Scheire (1u37:36) 18. Jens Schuermans (1u39:30)

- VROUWEN 21. Githa Michiels (1u40:23)

ROEIEN

MANNEN- Skiff mannen 4. Hannes Obreno (6:47.42), in de halve finale (7:06.76), in de kwartfinale (6:48.90), in de reeksen (7:09.06)

RUITERSPORT

Eventing 24. Joris Vanspringel (87.90 punten) Karin Donckers, uitgeschakeld na de tweede proef - Dressuur 35. Jorinde Verwimp, uitgeschakeld in de Grand Prix (70.771 punten) - Jumping 28. Jérôme Guéry, uitgeschakeld na het eerste deel van de finale (8 punten) Nicolas Philippaerts, gediskwalificeerd in de eerste ronde van de kwalificaties

SCHERMEN

- MANNEN 9. Seppe Van Holsbeke, uitgeschakeld in de achtste finale

SCHIETEN

- MANNEN - Trap mannen 10. Maxime Mottet, uitgeschakeld in de kwalificaties (116 ptn)

TAEKWONDO

- MANNEN -58 kg 11. Si Mohamed Ketbi, uitgeschakeld in de 8e finale - 68 kg 5. Jaouad Achab, uitgeschakeld in de halve finale en verslagen in het gevecht om het brons

- VROUWEN 5. Raheleh Asemani, uitgeschakeld in de kwartfinale en verslagen in het gevecht om het brons

TENNIS

- MANNEN - Enkelspel 9. David Goffin, uitgeschakeld in de 8e finale

- VROUWEN - Enkelspel 9. Kirsten Flipens, uitgeschakeld in de 8e finale 33. Yanina Wickmayer, uitgeschakeld in de eerste ronde - Dubbelspel 9. Yanina Wickmayer en Kirsten Flipkens, uitgeschakeld in de 8e finale *

TRIATLON

- MANNEN 6. Marten Van Riel (1:46.03) 38. Jelle Geens (1:52.05)

- VROUWEN Niet geklasseerd Claire Michel, gedubbeld tijdens de fietsproef Niet geklasseerd Katrien Verstuyft, gedubbeld tijdens de fietsproef

TURNEN

- MANNEN - Ringen 8. Dennis Goossens (14.933), in de kwalificaties 15.366 -

- VROUWEN - individuele meerkamp 19. Nina Derwael (56.299) Paard: 13.966, Brug ongelijke leggers: 15.300, Balk: 13.300, Vloer: 13.733 In de kwalificaties 21e (56.532) Paard: 13.900, Brug ongelijke leggers: 15.133, Balk: 13.966, Vloer: 13.533 34. Rune Hermans, uitgeschakeld in de kwalificaties (54.508) Paard: 13.133, Brug ongelijke leggers: 13.775, Balk: 13.700, Vloer: 13.900 - Balk 28. Nina Derwael, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.966) 28. Laura Waem, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.966) 33. Gaelle Mys, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.833) 38. Rune Hermans, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.700) - Vloer 24. Rune Hermans, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.900) 37. Gaelle Mys, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.566) 39. Nina Derwael, uitgeschakeld in de kwalificaties (13.533) 44. Laura Waem, uitgeschakeld in de kwalificaties, (13.366) - Balk ongelijke leggers 12. Nina Derwael, uitgeschakeld in de kwalificaties (15.133) 41. Laura Waem, uitgeschakeld in de kwalificaties (14.133) 50. Rune Hermans, uitgeschakeld in de kwalificaties (13.775) 53. Senna Diriks, uitgeschakeld in de kwalificaties (13.553) - Teamcompetitie 21. België (Nina Derwael, Gaelle Mys, Rune Hermans, Laura Waem, Senna Deriks) 167.838

WIELRENNEN

- MANNEN - wegwedstrijd 1. Greg Van Avermaet (6u10:05) GOUD 22. Serge Pauwels (6u16:17) 42. Philippe Gilbert (6u23:23) Opgave Laurens De Plus Opgave Tim Wellens - individuele tijdrit 20. Tim Wellens (1u16:49)

- VROUWEN - wegwedstrijd 29. Anisha Vekemans (3u58:03) 45. Lotte Kopecky (4u02:07) Opgave Ann-Sophie Duyck - individuele tijdrit 21. Lotte Kopecky (48:09) 23. Ann-Sophie Duyck (48:17)

ZEILEN

- MANNEN - Laser 17. Wannes Van Laer, uitgeschakeld na 10 regatta’s (140 ptn) - 49er 17. Tom Pelsmaekers en Yannick Lefevere, uitgeschakeld na 12 regatta’s (125 ptn)

- VROUWEN - -Laser Radial 4. Evi Van Acker (78 ptn)

ZWEMMEN

- MANNEN - 50m vrije slag 38. François Heersbrandt, uitgeschakeld in de reeksen (22.56) 39. Jasper Aerents, uitgeschakeld in de reeksen (22.61) - 100m vrije slag 2. Pieter Timmers (47.80, Belgisch record) ZILVER, zesde in de halve finales (48.14), negende in de reeksen (48.46) 19. Glenn Surgeloose, uitgeschakeld in de reeksen (48.65) - 200m vrije slag 14. Glenn Surgeloose, uitgeschakeld in de halve finales (1:47.36), zeventiende in de reeksen (1:47.19) - 200m schoolslag 32. Basten Caerts, uitgeschakeld in de reeksen (2:13.44) - 200m vlinderslag 8. Louis Croenen (1:57.04), achtste in de halve finales (1:56.03), veertiende in de reeksen (1:56.48) - 200m wisselslag 23. Emmanuel Vanluchene, uitgeschakeld in de reeksen (2:01.36) - 4x100m vrije slag 6. België (Glenn Surgeloose, Jasper Aerents, Emmanuel Vanluchene, Pieter Timmers) in 3:13.57 (Belgisch record), in de reeksen zevende in 3:14.16 - 4x200m vrije slag 8. België (Louis Croenen, Dieter Dekoninck, Glenn Surgeloose, Pieter Timmers) in 7:11.64, in de reeksen achtste in 7:08.72

- VROUWEN -100m schoolslag 28. Fanny Lecluyse, uitgeschakeld in de reeksen (1:08.80) - 200m schoolslag 17. Fanny Lecluyse, uitgeschakeld in de reeksen (2:27.16) 100m vlinderslag 15. Kimberly Buys, uitgeschakeld in de halve finales (58.65)