Trump en vicepresident Mike Pence hadden een bijeenkomst met leden van de administratie om de storm te bespreken. Trump stelde dat hij hoopt dat alle departementen en agentschappen zich zullen blijven inzetten om de reddingsoperaties in Texas en Louisiana te steunen, aldus het Witte Huis. De president herinnerde “zijn team er ook aan dat de volledige impact van Harvey de komende dagen zichtbaar zal zijn, met hevige regens en overstromingen”.

Op Twitter stelt de president dat er een “prachtige samenwerking is tussen de federale en lokale overheden in de geweldige staat Texas. TEAMWORK!”, klonk het.

Harvey is ondertussen afgezwakt tot een tropische storm, met windsnelheden van 110 kilometer per uur. Het grootste gevaar zijn nu de “catastrofale, levensbedreigende overstromingen”, aldus de gouverneur van Texas Gregg Abbott, die 1.800 militairen heeft ingezet om hulp te bieden. Tussen Corpus Christi en Houston in Texas kan 50 tot 60 centimeter regen vallen.

De schade door de storm is ondertussen al groot. Er zijn bomen omgewaaid, daken ingestort, en duizenden mensen zitten zonder elektriciteit. Eén persoon kwam al om het leven door een brand in zijn woning.

Vrijdag bestempelde Trump Harvey als natuurramp, om federale middelen vrij te maken voor de slachtoffers en reddingsoperaties.

Katrina

Harvey lijkt de zwaarste storm te worden in 12 jaar. In 2005 vielen door orkaan Katrina meer dan 1.800 doden, en de administratie van de toenmalige president George W. Bush kreeg toen veel kritiek over zijn aanpak van de crisis. Harvey is de eerste natuurramp waarmee president Trump te maken heeft.

Ondertussen krijgt de president van verschillende kanten van het politieke veld commentaar over de timing van de gratie die hij verleende aan de controversiële ex-sheriff Joe Arpaio. Hij wordt er door sommigen van beschuldigd de orkaan te hebben gebruikt om het nieuws van de gratie weg te stoppen, en velen vinden het ook ongepast dat de president koos om gratie te verlenen terwijl een deel van het land getroffen wordt door een natuurramp.