Dit is het gezicht van de gruwelijke oorlog in Jemen

"Per ongeluk". Dat is wat Saoedi-Arabië een dag na de luchtaanval liet weten. Volgens Saoedi-Arabië, leider van de coalitie die in Jemen tegen de sjiitische Houthi-rebellen vecht, ging het om een "technische fout". Die technische fout heeft aan veertien mensen het leven gekost. De commandant van de coalitie heeft zijn spijt betuigd voor het "onbedoelde incident" en de veroorzaakte "collateral damage".

Vergeten oorlog

Onder die veertien slachtoffers zijn dus ook de acht familieleden van Buthaina. Haar vijf broers en zussen, haar ouders en een nonkel zijn allemaal omgekomen. Buthaina werd zwaargewond van onder het puin gehaald. Het meisje heeft een hersenschudding en schedelbreuk, ze kan haar ogen amper openhouden. Maar dokters zijn optimistisch: ze zal het wel halen.  

De foto waar Buthaina haar oog probeert te openen, gaat ondertussen de wereld rond. Op sociale media delen mensen gelijkaardige foto's van zichzelf met de hashtag #I_Speak_For_Buthaina. Op die manier willen ze de gruwel van de Jemenitische oorlog onder de aandacht brengen. De oorlog in Jemen wordt ook wel "de vergeten oorlog" genoemd.

Humanitaire crisis

Volgens een rapport van de Verenigde Naties werden in de eerste helft van 2017 meer luchtaanvallen uitgevoerd in Jemen dan in het volledige jaar 2016. Bij de bombardementen vallen ook steeds vaker burgerslachtoffers ("collateral damage").  

De strijd tussen de coalitie en de Houthi-rebellen duurt ondertussen al twee jaar. En er lijkt geen einde aan te komen. De oorlog heeft ook geleid tot een humanitaire crisis. Naar schatting 18,8 miljoen mensen hebben dringend nood aan water, eten en onderdak. Zeker 3,3 miljoen Jemenieten zijn acuut ondervoed.

De cholera-epidemie doet er nog een schepje bovenop: 1.850 mensen zijn al bezweken aan de infectieziekte. Er wordt verwacht dat tegen het einde van het jaar 600.000 mensen besmet zijn met cholera. Door de oorlog is het land niet in staat om de epidemie onder controle te krijgen. Hulp van buitenaf geraakt ook moeilijk op de plaatsen waar het nodig is: wegen en bruggen zijn plat gebombardeerd.