Het was de Nederlandse Mondriaanspecialist Léon Hanssen die de vervalsing aan het licht bracht. “Volgens die man zou het inderdaad geen authentiek werk zijn maar wij hebben nog geen officieel rapport ontvangen”, zegt Leen Daems, woordvoerster van Bozar. “De vragen rond de authenticiteit rezen ook pas nadat het werk in Bozar was tentoongesteld.”

Bozar kreeg het werk tijdelijk in bruikleen van het Stedelijk Museum in Amsterdam. Dat museum had het stuk zelf voor een lange periode gevraagd aan een Zwitserse privéverzamelaar en wou er de blikvanger van maken op de herdenkingen van De Stijl, die dit jaar in Nederland plaatsvinden.

De Nederlandse Mondriaanspecialist Léon Hanssen zette een onderzoek op naar de authenticiteit van het werk maar de eigenaar kwam met verschillende versies over de herkomst. Bovendien waren er verschillen tussen de historische foto’s en het schilderij dat in Bozar hing.

Zeer vervelend

In De Standaard en NRC Handelsblad zeggen het Stedelijk Museum Amsterdam en Bozar dat ze geen herkomstonderzoek deden toen ze het schilderij ontvingen en dat ze zeer verveeld zitten met de zaak.

“Het werk ‘Untitled’ van Piet Mondriaan (1923) werd in het Paleis voor Schone Kunsten gepresenteerd tijdens de tentoonstelling ‘Theo van Doesburg, A New Expression of Life, Art and Technology’ in 2016”, zegt Bozar-woordvoerster Leen Daems. “Dit werk is afkomstig uit een private collectie en konden we via bemiddeling door het Stedelijk Museum Amsterdam in bruikleen nemen. Na afloop van de tentoonstelling in Bozar werd het werk langdurig gerestaureerd en onderzocht in het Stedelijk Museum, in overleg met de eigenaar. Pas tijdens dit diepgaande onderzoek in 2016-2017 zouden er vragen rond de authenticiteit van het schilderij gerezen zijn. Bozar heeft tot op heden nog geen officiële conclusies van het onderzoek ontvangen. Het Stedelijk Museum is in contact met de eigenaar en volgt de zaak verder op.”