De Amerikanse president Donalds Trump maakt ook extra middelen vrij voor noodhulp aan de bevolking van Florida die door de orkaan getroffen wordt. Hij kondigt ook aan "zeer binnenkort" naar Florida te reizen.

Het National Hurricane Center waarschuwt voor een "catastrofale stormvloed" aan de zuidwestkust van Florida, met waterstanden die 3 tot 4,5 meter hoger zijn.

De windsnelheden nemen af omdat de orkaan zich nu gedeeltelijk boven land bevindt. Dat betekent echter niet dat het gevaar op een stormvloed nu geweken zou zijn. De orkaan bevindt zich intussen ten noorden van Naples en rukt langzaam op naar Tampa, in noordelijke richting.

Meer dan 2,5 miljoen huizen en bedrijven zitten zonder elektriciteit door orkaan Irma.

Volgens het National Hurricane Center bevond Irma zich rond 22 uur onze tijd op een 15-tal kilometer tenzuidoosten van het stadje Naples, aan de oostkust van Florida.

Ook in Florida maken plunderaars misbruik van orkaan Irma om hun slag te slaan . In Fort Lauderdale heeft de politie er negen kunnen vatten.

Slechts enkele uren nadat de orkaan Irma is aangekomen in de Amerikaanse staat Florida worden daar al drie doden gemeld. In Sarasota op de Golfkust van Florida is een politievrouw gedood bij een verkeersongeluk in volle storm. Ook de chauffeur van de auto met wie ze botste, is daarbij omgekomen.

Bij een ander incident in de buurt van het eilandje Key West is ook een automobilist om het leven gekomen.

Zestien Belgen hebben Buitenlandse Zaken gevraagd hen te evacueren uit de gebieden die door orkaan Irma zijn getroffen. Voorlopig zijn er geen indicaties dat er ook Belgen gewond raakten. 

Verschillende gezinnen hebben Buitenlandse Zaken gecontacteerd vanop Sint-Maarten, Tortola, Sint-Thomas en Sint-Bartholomeus. België werkt samen met de buurlanden om hen weer thuis te krijgen. Voor de Maagdeneilanden is het bijvoorbeeld Groot-Brittannië dat instaat voor de repatriëringen. Op Sint-Bartholomeus is de luchthaven intussen weer geopend voor commerciële vluchten, dus wellicht is daar geen evacuatie meer nodig.     

Buitenlandse Zaken staat in contact met verschillende ziekenhuizen, maar heeft voorlopig geen indicaties van Belgen bij de gewonden. Ons land kreeg ook nog geen officiële vraag om noodhulp. De bevoegde diensten hebben bij Europa wel duidelijk gemaakt wat België ter beschikking houdt aan noodhulp.

Juston Drake is geen alledaagse weerkundige. Hij zoekt de extreemste stormen op, zoals Irma. Een job waarbij je -letterlijk- stevig in je schoenen moet staan.

Elektriciteitsmaatschappij Florida Power & Light (FPL) laat weten dat een deel van het elektriciteitsnetwerk volledig opnieuw moet gebouwd worden. "En dat zal geen dagen, maar weken duren", klinkt het. Intussen zouden bijna 2 miljoen mensen getroffen zijn door stroomonderbrekingen, maar zou de stroomvoorziening wel al bij zo'n 300.000 mensen hersteld zijn. 

KLM stuurt een extra passagierstoestel naar Curaçao om passagiers op te halen die door orkaan Irma zijn gestrand op Sint-Maarten. Dat meldt RTL. Door de verwoesting is het nog niet mogelijk om op Sint-Maarten te landen.

De reizigers worden vanop Sint-Maarten naar Curaçao gevlogen met militaire toestellen. Defensie heeft inmiddels drie transportvliegtuigen naar het Caribisch Gebied gestuurd in verband met de hulpverlening aan Sint Maarten. Naast twee Herculessen gaat het om een KDC-10.

Het dodental op Sint-Maarten door orkaan Irma is opgelopen tot vier. Dat heeft de Nederlandse premier Mark Rutte gezegd. Er zijn op het eiland nog twee doden aangespoeld. Over hun identiteit bestaat nog geen duidelijkheid

President Trump heeft overleg gepleegd met de gouverneurs van Alabama, Georgia, South Carolina en Tennessee, omdat het pad van Irma licht begint af te wijken naar het westen, richting noorden, naar de Golfkust. 

Na de doortocht van Irma blijven op verschillende Caraïbische eilanden alleen vernieling, chaos en criminaliteit over: 

Op steeds meer plaatsen in Florida valt de stroom uit. Intussen zitten al 1 miljoen huizen en bedrijven zonder stroom. 

Het pad dat Irma volgt, is het slechtst mogelijke scenario voor Monroe County, de Florida Keys en het westen van Florida, zegt FEMA-baas Brock Long. Ook gouverneur Rick Scott maakt zich grote zorgen over het westen van Florida. "De stormvloed is simpelweg dodelijk."

Volgens ABC News zijn er in Florida 3 doden gevallen bij auto-ongelukken, "door de weersomstandigheden gerelateerd aan Irma". 

Bekijk hieronder het live-verslag van Björn Soenens:

Het weeragentschap heeft een waarschuwing verspreid voor extreme wind in de Keys. "Er zijn windsnelheden gemeten die geassocieerd worden met het oog van de orkaan", klinkt het.

Frankrijk stuurt ruim 1 miljoen liter drinkwater, 85 ton voedsel en 58 kubieke meter brandstof vanuit Guadeloupe naar de getroffen eilanden Sint-Maarten en Sint-Bartholomeus. De eilanden zijn grotendeels verwoest na de doortocht van orkaan Irma. Orkaan José heeft de eilanden grotendeels gemist. Op alle Caraïbische eilanden samen zijn zo'n 25 mensen omgekomen.

De uitlopers van orkaan Irma zorgen voor hevige regen en windstoten in de stad Miami in de Amerikaanse staat Florida.

Volgens de Nederlandse Marine is de veiligheidssituatie op Sint-Maarten verbeterd. Er is veel onduidelijkheid over de situatie op het eiland. Er zijn berichten van geweld en plunderingen. Nederlandse mariniers proberen er de rust te herstellen. De Marine laat op Twitter alvast weten dat volgens hen hun patrouilles effectief zijn.

VRT-correspondent Björn Soenens is in de Amerikaanse staat Florida waar hij in weer en wind ons op de hoogte houdt van de situatie ter plaatse. "De windsnelheid bedraagt nu 70 à 80 kilometer per uur, straks gaat dat verdubbelen", zegt hij.

In Miami is er nu al wateroverlast door orkaan Irma. De orkaan zelf zal Miami grotendeels links laten liggen, maar toch wordt ook veel wind en water verwacht in de stad.

Rick Scott, de gouverneur van Florida, laat op Twitter weten dat de levensbedreigende stormvloed nu toeslaat op de Keys. De stormvloed wordt later vandaag verwacht in het zuidwesten van het vasteland van Florida.

De komende uren komt het oog van orkaan Irma boven de Keys in Florida. Dat meldt gouverneur Rick Scott op Twitter. 

De stormvloed heeft Key West bereikt. Het water staat er nu 60 cm boven het normale niveau. Er worden golven tot 4,5 meter voorspeld. Er staat nu een wind van 135 kilometer per uur.

De stroomonderbrekingen in de Amerikaanse staat Florida zijn nog uitgebreid. Volgens stroomleverancier FPL zitten nu al zo'n 270.000 mensen zonder stroom. Verwacht wordt dat het aantal nog zal toenemen.

Niet alle Amerikanen blijven bij de pakken zitten. Deze man uit Florida blijft ter plaatse en verplaatst zich met een zeilkar. De beelden dateren van gisterenavond, voor de orkaan in de buurt was.

Rick Scott, de gouverneur van de Amerikaanse staat Florida roept zijn burgers op om tijdens de orkaan vooral binnen te blijven en weg te blijven van bij de ramen.

Het aantal gezinnen dat momenteel geen stroom meer heeft in de Amerikaanse staat Florida is opgelopen tot zo'n 250.000. Amerikaanse media schatten dat het aantal mensen dat zonder stroom zal zitten tijdens de orkaan kan oplopen tot meer dan 3 miljoen.

De Amerikaanse president Donald Trump laat op Twitter weten dat de kustwacht, noodhulpdienst FEMA en de verschillende "moedige" overheidsinstanties klaar zijn voor orkaan Irma.

Volgens het Amerikaanse nieuwsmedium Vox is de stormvloed vaak dodelijker dan de orkaan zelf.  Een stormvloed is het opstuwen van zeewater door stormwinden of in dit geval van een orkaan. In Florida worden op die manier golven verwacht tot 4 meter. De golven kunnen al zware overstromingen veroorzaken voor de orkaan zelf aan land gaat.

Nog voor de orkaan aan land gaat in Florida is op veel plaatsen de stroom uitgevallen. Volgens stroomleverancier FPL gaat het intussen al over bijna 200.000 klanten. Verwacht wordt dat dit aantal nog zal toenemen, al stelt het energiebedrijf naar eigen zeggen alles in het werk om de stroomvoorziening te herstellen.

Straks wordt de Nederlandse koning Willem-Alexander verwacht op Curaçao. Samen met minister Plasterk zal hij een ziekenhuis bezoeken waar slachtoffers van orkaan Irma worden verzorgd. Daarna zullen ze bekijken of ze ook naar Sint-Maarten, Saba en Sint-Eustasius kunnen, allemaal eilanden die tot de Nederlandse Antillen behoren, allemaal zo goed als van de kaart geveegd door orkaan Irma.

De Nederlandse koning heeft gezegd dat hij niemand voor de voeten wil lopen. Eerder had hij samen met koningin Maxima ook al laten weten dat hij meeleeft met al wie getroffen is door het natuurgeweld. 

Gisteren trok Irma over Cuba. Dat zorgde voor heel wat materiële schade, maar officieel is er geen weet van dodelijke slachtoffers. Aan de noordkust van Cuba werden golven van zeven meter hoog gemeten. In de hoofdstad Havana, waar twee miljoen mensen wonen, was een cycloon-alarm van kracht omdat het risico op overstromingen bestond. Toch bleef de kuststad grotendeels gespaard. In de Caraïben vielen deze week al 25 doden door de doortocht van Irma.

De luchthaven Orlando wordt gesloten voor alle vliegverkeer. Ook de luchthaven van Fort Lauderdale is gesloten. De luchthaven van Miami blijft tot nader order open, maar veel luchtvaartmaatschappijen hebben hun vluchten wel opgeschort.

Het oog van de orkaan begint af te buigen in noordelijke richting, weg van de Bovenwindse Eilanden waartoe Sint-Maarten en Saba behoren. Het Amerikaanse Nationale Hurricane Center verwacht dat José geleidelijk gaat afzwakken.

Het oog van de orkaan heeft de noordkust van Cuba verlaten. Irma beweegt zich nu in noordwestelijke richting, naar Florida. De orkaan bevindt zich nu zo'n 190 kilometer ten zuidoosten van Key West. Het weer in de zuidelijke deelstaat van de VS is aan het verslechteren. 

In Florida zijn nog eens 700.000 mensen gevraagd om veiliger oorden op te zoeken. In totaal moeten 6,3 miljoen mensen geëvacueerd en opgevangen worden. Dat is bijna een derde van de 21 miljoen inwoners van de Amerikaanse staat. De orkaan heeft op zijn tocht naar Florida weliswaar aan kracht ingeboet, maar geldt nog steeds als extreem gevaarlijk. Meteorologen vrezen dat Irma weer zal aansterken voordat zij de eilandengroep Florida Keys aandoet. Dat zal zondagochtend (plaatselijke tijd) zijn. Later op de dag bereikt Irma het vasteland om koers te zetten naar West-Florida.  "Mensen in de gevarenzone moeten nu vertrekken, niet vanavond of binnen een uur", zei de gouverneur.  "Dit is de meest rampzalige storm die de staat ooit gezien heeft." 

Bij de doortocht van orkaan Irma zijn in de Britse overzeese gebieden minstens zes doden gevallen, zo meldt zaterdag de plaatselijke overheid. Vijf doden vielen er op de Britse Maagdeneilanden, één in de archipel van Anguilla. De materiële schade is enorm, meldde de plaatselijke politie. Na de passage van Irma is het gebied nog niet uit de zorgen, want haar opvolger, de orkaan José, is nu op komst.

Orkaan Katia, die eerder aan land is gegaan in Mexico, heeft daar twee dodelijke slachtoffers gemaakt. Dat delen de Mexicaanse autoriteiten mee.

De hele kustzone aan de Franse kant van het eiland is totaal verwoest, alsof er een tsunami over gerold is of, zoals een journalist ter plaatse het uitdrukt alsof er een atoombom gevallen was. Zelfs de grootste en stevigste hotels hebben heel zwaar geleden. Aan de Nederlandse kant van het eiland is de situatie al even dramatisch. De Nederlandse overheid heeft berekend dat 70 procent van de huizen in Sint-Maarten verwoest zijn. Dit weekend wordt ook hier orkaan José verwacht, met windsnelheden van meer dan 200 kilometer per uur.

De orkaan stevent nu af op de Amerikaanse deelstaat Florida en zal naar alle verwachting boven zee weer in kracht toenemen.

De orkaan José kan aardverschuivingen veroorzaken op het Nederlandse eiland Saba. Daarom worden mensen van lager gelegen plekken gehaald en naar hoger gelegen delen van het eiland gebracht. Het Rode Kruis waarschuwt ook dat Saba nog maar voor twee dagen drinkwater en voor een paar dagen aan voedsel heeft.

De inwoners en huizen op Saba bleven redelijk gespaard door orkaan Irma. "Regen en wind hebben echter veel bomen weggevaagd. Heuvels zijn daardoor kwetsbaar voor modderstromen", aldus het Rode Kruis. Orkaan José trekt in de loop van vandaag over het gebied.     

Saba is het kleinste Nederlandse eiland in het Caraibische gebied. Het bestaat uit een vulkaan die bijna 900 meter boven zee uittorent. Op de flanken daarvan wonen ongeveer 2.000 mensen. Saba is alleen bereikbaar via een kleine haven en een klein vliegveld. Dat maakt het moeilijk om voorraden te brengen.

Rick Scott, de gouverneur van Florida heeft andermaal de bevolking in de evacuatiezone opgeroepen om hun huizen te verlaten en veiliger oorden op te zoeken. "De storm zal sneller zijn dan jij", klonk het onheilspellend.  Tegelijk waarschuwde hij voor vloedgolven, die volgens hem tot 4 meter hoog kunnen zijn. "Die zullen je huis volledig overspoelen."

Volgens Scott laat Irma zich stilaan voelen in de Amerikaanse staat en zitten intussen al 25.000 mensen zonder stroom.

Volgens de Cubaanse meteorologische dienst beukten rukwinden zo hard in op de archipel ten noorden van Camaguey en Ciego de Avila, dat  meetinstrumenten om de wind te meten zijn vernield. 

Aan de kusten van Ciego de Avila zijn golven gemeten van 5 tot 7 meter hoog, en kunnen die vloedgolven nog toenemen in omvang.  In de regio wordt intussen de schade opgemeten, gaand van afgerukte daken, beschadigde gebouwen, omgevallen bomen tot stroomstoringen.

Volgens de woordvoerder van het National Hurricane Center Dennis Feltgen zal Miami wellicht ontsnappen aan het oog van de storm, maar blijven de omstandigheden "levensbedreigend". 

Orkaan Irma is tijdens zijn doortocht op Cuba licht afgezwakt, met nog maximumsnelheden tot 215 km/u. Maar volgens de voorspellingen zal Irma weer in kracht toenemen als het zich van het eiland Cuba verwijdert en koers zet richting Florida. 

Iedereen die aan de kust of in de buurt van rivieren woont, moet verplicht zijn huis verlaten. In totaal gaat het om 5,6 miljoen mensen. Op onderstaande kaart is in het rood de verplichte evacuatiezones te zien. 

Omdat samen met de toenemende ongerustheid in Florida ook de geruchtenmolen op volle toeren begint te draaien, heeft het Federal Emergency Management Agency een website gelanceerd waar inwoners kunnen checken welke geruchten "true" en welke "false" zijn.

De dodelijke en vernielende doortocht van orkaan Irma zal wellicht een rampzalige invloed hebben op de toeristische industrie in de Caraïben. Dat schrijft persagentschap Reuters. De toeristische infrastructuur op vele eilanden is zwaar beschadigd en op sommige plaatsen zelfs volledig van de kaart geveegd.

Pijnlijk, want het piekseizoen voor de regio staat net voor de deur. De wintermaanden zijn er hoogseizoen omdat van veel westerse toeristen de winter in eigen land ontvluchten. “Gaan we deze schade op tijd kunnen herstellen? De infrastructuur om dit snel te doen is simpelweg niet aanwezig”, meldt een grote Amerikaanse touroperator aan Reuters.

Minister van Buitenlandse Zaken Didier Reynders (MR) heeft op Twitter een link gepost met de laatste updates voor noodnummers. De link verwijst naar de pagina van Buitenlandse Zaken met de reisadviezen.

De straten van de stad Miami in de Amerikaanse staat Florida zijn grotendeels verlaten. De zon schijnt en de palmen waaien in de wind op de vooravond van orkaan Irma.

Eric Trump, een van de zonen van de Amerikaanse president Donald Trump, roept iedereen in Florida op om voorzichtig te zijn. "We zijn in gedachten bij jullie en bidden voor jullie."

Er is wellicht nergens een beter (en veiliger) uitzicht op orkanen Irma en José dan vanuit het internationaal ruimtestation ISS. 

Orkaan Katia is vanmorgen aan land gegaan in Mexico. Daar is de orkaan vrij snel afgezwakt tot een tropische storm. Er zijn momenteel geen berichten van grote schade. De regio is gisteren getroffen door een zware aardbeving. Daarbij zijn zeker 60 doden gevallen.

Volgens schattingen zal de totale schade die orkaan Irma zal aanrichten mogelijk zo'n 100 miljard euro schade aanrichtingen in de Antillen, de Caraïben en de Verenigde Staten samen. 

Een Amerikaanse weerman heeft een filmpje op Twitter geplaatst met daarin beelden van het moment dat orkaan Irma aan land kwam in het noorden van Cuba.

Amerikaanse media melden dat nu ook de politiediensten de Florida Keys moeten verlaten. De Keys zijn een eilandengroep onder het vasteland van de staat Florida. Het is daar dat orkaan Irma voor het eerst op Amerikaanse grondgebied aan land gaat (als we Puerto Rico en Guantanamo Bay buiten beschouwing laten).

Een deel van de stad Miami in de Amerikaanse staat Florida gaat nu al gebukt onder een stroomonderbreking. Volgens elektriciteitsleverancier FPL zitten nu zo'n 7.000 klanten zonder stroom.

Rick Scott, de gouverneur van de Amerikaanse staat Florida, meldt op Twitter dan er 7.000 soldaten worden ingezet om te helpen bij de voorbereidingen en evacuaties voor orkaan Irma.

De Nederlandse marine dropt per helikopter flyers met informatie over orkaan José over het eiland Sint-Maarten. Na de doortocht van orkaan Irma is er veel schade, waardoor veel communicatie-infrastructuur is beschadigd.

Het Nederlandse Koninklijk Meteorologisch Instituut (KNMI) verwacht dat orkaan José een iets noorderlijker koers zal volgen dan tot nu werd aangenomen. Hierdoor gaat die rakelings passeren langs Sint-Maarten en niet over het eiland zoals eerder gedacht. Goed nieuws, want veel infrastructuur op Sint-Maarten is zwaar beschadigd na de doortocht van orkaan Irma. Al betekent dat voor het eiland nog steeds veel regen en wind. Verwacht wordt dat de orkaan die nu een orkaan van categorie 4 is, zal aangroeien tot de zwaarste categorie 5.

Bekijk hieronder waar de orkanen Irma (links in beeld) en José (rechts in beeld) zich op dit moment bevinden.

Orkaan Irma heeft al ruim 20 dodelijke slachtoffers geëist. De orkaan heeft lelijk huis gehouden in de Caraïben. In Puerto Rico, de Dominicaanse Republiek en Cuba zijn er voorlopig geen berichten van slachtoffers of erg grote schade. Op Sint-Maarten, Sint-Bartholomeus, Barbuda en Anguilla was de schade wel aanzienlijk. Het is ook op die eilanden dat de dodelijke slachtoffers gevallen zijn.

In de Amerikaanse staat Florida worden in nog snel zandzakjes gevuld om de schade van het water dat orkaan Irma met zich mee zal brengen zoveel mogelijk te beperken. Volgens persagentschap AP staan er lange wachtrijen voor dergelijke zandzakjes.

Dit is volgens het National Hurricane Center in de Verenigde Staten de verwachte koers die orkaan Irma zal afleggen in Florida met bijhorende tijdschattingen.

Orkaan Katia die vanmorgen aan land is gegaan in Mexico was al afgezwakt tot categorie 1. Nu is de orkaan geen orkaan meer, maar een tropische storm.

De Amerikaanse staat Florida staat bekend om zijn pretparken. Alle parken, zowel die van Disney als van Universal zijn de komende dagen gesloten voor orkaan Irma.

In de staat zelf wordt alles in gereedheid gebracht om zoveel mogelijk voorbereid te zijn voor de orkaan zelf die morgenvroeg Belgische tijd aan land gaat in de buurt van Miami. Zo'n 5,6 miljoen mensen worden geëvacueerd, dat meer dan een kwart van de bevolking van de Amerikaanse staat. In buurtstaat Georgia worden nog eens 540.000 mensen weggehaald van aan de kust. Op de wegen staan lange files.

Twaalf zieken en gewonden uit Sint-Maarten zijn gisteravond in het ziekenhuis van Willemstad op Curaçao aangekomen. Dat meldt de NOS. Ze zijn eerst per helikopter naar Sint-Eustatius overgebracht. Daar zijn ze met een ambulancevliegtuig naar Curaçao doorgevlogen.

Op Sint-Maarten zelf is de Nederlandse kustwacht bezig met herstellingswerken aan de haven en het uitdelen van drinkwater.

De Nederlandse luchtmacht is geland op Curaçao met hulpgoederen.

Deze beelden zijn van vanmorgen in Cuba, net voor orkaan Irma er aan land gaat. Er worden winden tot 260 kilometer per uur verwacht.

Eilandstaat Haïti ontsnapt niet aan orkaan Irma. De orkaan heeft er wateroverlast veroorzaakt.

De orkaan heeft relatief weinig schade aangericht in Puerto Rico, maar heeft wel wateroverlast veroorzaakt.

Orkaan Irma is nog niet verwerkt of daar is de volgende orkaan al. Orkaan José, een orkaan van categorie 4, is al bijna aan de Antillen.

Orkaan Irma was na de doortocht in de Caraïben afgezwakt tot een orkaan categorie 4, maar heeft intussen opnieuw aan kracht gewonnen. Volgens experts heeft Irma opnieuw categorie 5 bereikt, de zwaarste categorie. Orkanen van die categorie  haalt windsnelheden van gemiddeld 260 kilometer per uur.