Ricciardo domineert vrije oefenritten Singapore, Vandoorne zesde - Rosberg lid van management Kubica

Het vorige contract van de Aziatische nachtrace, die dit weekend voor de tiende keer plaatsvindt, was enkel voor dit seizoen geldig. Sebastian Vettel (Ferrari) won vier van de negen voorbije Grand Prix's.

De F1-kalender van 2018 telt zo voorlopig 21 races, eentje meer dan dit jaar. Dat komt door de terugkeer van de Grote Prijs van Frankrijk op het circuit van Paul Ricard.

Ricciardo is de snelste in eerste vrije oefenritten
Intussen heeft Singapore de eerste vrije oefensessies achter de rug. De Australiër Daniel Ricciardo (Red Bull) heeft op het stratencircuit van Marina Bay voor de snelste tijd gezorgd. Stoffel Vandoorne (McLaren) klokte in 1:44.340 de elfde tijd.

Ricciardo bleef in 1:42.489 de Duitser Sebastian Vettel (Ferrari) en zijn Nederlandse ploegmakker Max Verstappen (Red Bull) voor. Vettel reed 1:42.598, Verstappen 1:42.610. WK-leider Lewis Hamilton (Mercedes) werd vierde in 1:42.904.

Hamilton leidt in de WK-tussenstand met 238 punten, drie meer dan Sebastian Vettel. Valtteri Bottas (Mercedes), zesde in de eerste oefenritten, staat derde met 197 punten.

Uitslag eerste vrije oefenrit: 
Daniel Ricciardo (Aus/Red Bull) 1:42.489 (21 ronden)
(gemiddelde: 178,193 km/u)
Sebastian Vettel (Dui/Ferrari) 1:42.598 (21)
Max Verstappen (Ned/Red Bull) 1:42.610 (23)
Lewis Hamilton (GBr/Mercedes) 1:42.904 (27)
Sergio Pérez (Mex/Force India) 1:43.423 (25)
Valtteri Bottas (Fin/Mercedes) 1:43.434 (27)
Kimi Räikkönen (Fin/Ferrari) 1:43.734 (25)
Fernando Alonso (Spa/McLaren-Honda) 1:43.759 (19)
Nico Hülkenberg (Dui/Renault) 1:44.101 (24)
Daniil Kvyat (Rus/Toro Rosso) 1:44.220 (25)
Stoffel Vandoorne (Bel/McLaren-Honda) 1:44.340 (25)
Jolyon Palmer (GBr/Renault) 1:44.961 (25)
Esteban Ocon (Fra/Force India) 1:45.053 (25)
Felipe Massa (Bra/Williams) 1:45.084 (27)
Romain Grosjean (Fra/Haas) 1:46.456 (20)
Antonio Giovinazzi (Ita/Haas) 1:46.782 (27)
Lance Stroll (Can/Williams) 1:47.190 (11)
Sean Gelael (Ina/Toro Rosso) 1:47.570 (26)
Marcus Ericsson (Zwe/Sauber) 1:47.699 (23)
Pascal Wehrlein (Dui/Sauber) 1:47.886 (24)

Red Bull domineert tweede oefensessie
En ook in de tweede vrije oefensessie trok Ricciardo (1:40.852) het laken naar zich toe. Zijn Nederlandse ploeggenoot Max Verstappen (1:41.408) zette de tweede chrono op de tabellen. Stoffel Vandoorne (McLaren) werd zesde in 1:42.501. De twee Red Bulls gingen de twee piloten van Mercedes vooraf. De Britse WK-leider Lewis Hamilton klokte 1:41.555. De Fin Valterri Bottas lukte een rondje in 1:42.104.

Vandoornes Spaanse ploeggenoot Fernando Alonso werd zevende in 1:42.788. Ferrari had het moeilijk. De Fin Kimi Räikkönen moest tevreden zijn met de negende chrono (1:42.835), de Duitser Sebastian Vettel (1:43.054) is twee plaatsen verderop terug te vinden. 

De derde en laatste vrije oefensessie en de kwalificaties worden morgen gereden, de GP staat zondag op het programma.

Rosberg gaat Kubica helpen
De Duitse regerend wereldkampioen Formule 1 Nico Rosberg treedt toe tot het managementteam van de Pool Robert Kubica. Dat bevestigde zijn woordvoerder Georg Nolte vandaag. Rosberg zal de functie van Kubica's manager delen met zijn huidige manager, Alessandro Alunni Bravi.

"Samen met Lewis Hamilton was Robert de snelste tegenstander die ik had in mijn carrière", liet Rosberg optekenen in Bild. "Ik vind het dan ook spannend dat ik Robert kan ondersteunen in zijn terugkeer naar de Formule 1."

De 32-jarige Rosberg zette eind vorig seizoen, na het behalen van zijn eerste wereldtitel in de Formule 1, een punt achter zijn carrière. De eveneens 32-jarige Kubica kreeg in 2011 te maken met een zeer zwaar ongeluk tijdens een rallywedstrijd en strijdt momenteel om terug te keren in de Formule 1.

Kubica maakte de voorbije maanden een sterke indruk in de testritten, die zijn voormalige werkgever Renault hem gunde. De Pool wordt in het geruchtencircuit gelinkt aan een overgang naar Williams, waarbij Nico Rosberg zijn carrière begon en zijn vader Keke in 1982 de wereldtitel veroverde.