Football Talk buitenland: Wales moet WK afdwingen zonder Bale - Klinsmann: "Tweede wereldtitel wordt moeilijk"

Wales kan in zijn laatste twee WK-kwalificatieduels geen beroep doen op sterspeler Gareth Bale, die onvoldoende hersteld is van een kuitblessure. De winger van Real Madrid, die vorig weekend al de competitiematch tegen Espanyol (2-0) miste, wordt in de selectie vervangen door Barnsley-aanvaller Tom Bradshaw. Wales speelt vrijdag in Tblisi tegen Georgië en drie dagen later thuis in Cardiff tegen Ierland. Met 14 punten staat Wales voorlopig tweede in groep D. Servië leidt met 18 punten, Ierland staat derde met 13 punten. De groepswinnaars stoten rechtstreeks door naar het WK in Rusland, acht van de negen tweedes spelen play-offs.

Een tweede Wereldbeker op rij wordt voor de Duitsers een aartsmoeilijke opdracht, zo zegt oud-bondscoach Jürgen Klinsmann. Hij denkt dat andere ploegen, die al lang niet meer wonnen, gretiger zullen zijn. "Dezelfde honger en vastberadenheid een tweede keer aan de dag leggen, is bijna onmenselijk", aldus Klinsmann tegen weekblad Sport Bild. Hij leidde de Mannschaft in 2006 naar de derde plaats, vervolgens nam Joachim Löw over. Klinsmann nam de Verenigde Staten onder zijn hoede.

"Het is in 2018 de laatste kans voor Lionel Messi om wereldkampioen te worden en op het niveau van Diego Maradona te komen. De Argentijnen zullen misschien nog iets gemotiveerder zijn. Hetzelfde kan je zeggen over Cristiano Ronaldo met Portugal en Neymar met Brazilië." Dat het lastig zal worden voor de Duitsers in Rusland, wil volgens Klinsmann niet zeggen dat Löw moet opstappen, ook niet na het WK. "Waarom zou hij? Alles is perfect bij de Duitse voetbalbond momenteel."

Lazio Rome moet in de volgende twee thuismatchen een van zijn tribunes sluiten nadat supporters in de competitiewedstrijd van zondag tegen Sassuolo racistische gezangen lieten horen. Dat maakte de Italiaanse voetbalbond dinsdag bekend. De gezangen waren gericht tegen twee spelers van Sassuolo, Alfred Duncan en Claud Adjapong. In de geviseerde tribune zitten doorgaans de ultras van Lazio. De tribune blijft gesloten in de duels tegen Cagliari en Udinese. Op 30 april kreeg Lazio al een gelijkaardige sanctie voor dezelfde feiten. 

Andrea Belotti zal de komende dagen niet met de Italiaanse nationale ploeg kunnen spelen in de WK-kwalificatieduels tegen Macedonië (06/10) en Albanië (09/10). Dat heeft Torino, de club van de 23-jarige spits, bekendgemaakt. Belotti is out met een knieblessure die hij afgelopen weekend opliep tegen Verona. De ligamenten van de rechterknie zijn geraakt, maar Belotti moet niet onder het mes. Volgens Torino zal hij naar schatting vier weken buiten strijd zijn. Belotti was het afgelopen seizoen met 26 goals de meest productieve Italiaan in de Serie A. Hij scoorde in elf interlands met Italië viermaal.

De Italiaanse bondscoach Giampiero Ventura kan voor het tweeluik eveneens geen beroep doen op Marco Verratti (PSG), Lorenzo Pellegrini en Daniele De Rossi (beiden AS Roma). Ook zij liggen in de lappenmand.

Met nog twee speeldagen voor de boeg staat Italië in zijn kwalificatiepoule op de tweede plaats, op drie punten van leider Spanje. Alleen de groepswinnaar plaatst zich rechtstreeks voor de eindronde in Rusland, de tweede speelt barrages.