"Trump bedoelde niet dat hij alle schulden van Puerto Rico zou kwijtschelden"

Puerto Rico staat 74 miljard dollar in de schulden en vroeg in mei van dit jaar bescherming tegen de schuldeisers aan. De begroting staat onder controle van een commissie aangesteld door het Amerikaanse congres. Naar schatting de helft van de 3,4 miljoen inwoners leeft er onder de armoedegrens. De kosten voor de wederopbouw van het eiland worden ondertussen al op 60 miljard geraamd. 

Trump hielp gisteren persoonlijk mee met het verdelen van hulpgoederen in Puerto Rico. Tijdens een stop in de Cavalry Chapel in San Juan hielp Trump met voedseldistributie en gooide daarna een voor een rollen met keukenpapier het publiek in. Intussen nam hij ook nog selfies met mensen uit het publiek. "Er is veel liefde hier aanwezig", zei hij nog. Voor zijn vertrek kreeg de Amerikaanse president heel wat kritiek te verwerken omdat hij niet snel genoeg in actie schoot om de hulpverlening op gang te brengen.

Het is Trumps eerste bezoek aan het eiland sinds orkaan Maria het twee weken geleden bijna compleet verwoestte. Veel mensen zijn nog steeds dakloos en hebben geen toegang tot water, voedsel en andere basisbehoeften.

Maar Trumps suggestie om "de schulden" van Puerto Rico kwijt te schelden, is niet letterlijk te nemen, zei Mick Mulvaney, hoofd van de dienst begroting bij het Witte Huis vandaag. "Ik denk dat wat je de president hoorde zeggen is dat Puerto Rico een manier zal moeten vinden om zijn schuldenprobleem op te lossen", aldus Mulvaney. "We gaan hen niet redden. We gaan die schulden niet volledig afbetalen".

Volgens Mulvaney wordt er gewerkt aan een pakket maatregelen waarover het Congres zijn zegje moet doen. De 29 miljard dollar zou onder meer dienen voor de heropbouw.