Noren ontwerpen Europa's eerste onderwaterrestaurant

De 'natte droom' van architectenbureau Snøhetta wordt gerealiseerd bij het dorpje Båly op het meest zuidelijke puntje van Noorwegen, zo maakte het bureau gisteren bekend tijdens een persconferentie. 

Het restaurant gaat 'Under' heten, een verwijzing naar 'onderwater' maar vertaald in het Noors kan het ook 'wonder' betekenen. De eetgelegenheid met 100 zitplaatsen biedt bezoekers dankzij zijn architectuur, menu en missie - het publiek informeren over de biodiversiteit van de zee - "een onderwaterervaring die een gevoel van ontzag en vreugde stimuleert en alle zintuigen prikkelt, zowel geestelijk als lichamelijk", luidt het. 

De ingang van het restaurant ligt naast een getijdenzwembad dat culinaire fijnproevers bij harde wind alvast 'een spray van zeewater' op hun lippen kan bezorgen. Eenmaal binnen passeren ze de garderobe om daarna af te dalen naar de eerste verdieping, waar zich op de grens van zee en kustlijn een champagnebar bevindt.  "Deze fysieke transformatie wordt benadrukt door een smal raam van acrylglas dat verticaal naar beneden snijdt en een blik gunt in de twee restaurantverdiepingen eronder. Vanuit de bar kunnen gasten ook naar beneden kijken tot het zeebodemniveau van het restaurant, waar twee lange eettafels en een aantal kleinere tafels zijn gepositioneerd voor het panoramaraam", beloven de architecten. 

Het kleurenpalet van Under volgt "de logica van de verschillende verdiepingen". Zo kenmerkt de champagnebar zich door kleuren geïnspireerd op de schelpen, rotsen en het zand van de kustlijn, is de eetzaal 'ondergedompeld' in de donkerblauwe en groene kleuren van de zeebedding, het zeewier en ruige zeeën. "Het warme eiken restaurantinterieur contrasteert met het metersdikke ruwe betonnen omhulsel waardoor een intieme sfeer ontstaat. De materialen zijn gekozen vanwege hun uiterlijke kwaliteiten, duurzame kenmerken en mogelijkheid om een goed binnenklimaat te creëren."

Het restaurant krijgt onderdak in een enorm betonblok dat voor de helft onder het water ligt en volgens de architecten doet denken aan een gezonken periscoop met het enorme raam van acrylglas als 'kijkgat'.  

In de drie verdiepingen tellende constructie komt ook een marien onderzoekscentrum. Dat gaat het restaurant buiten openingsuren gebruiken voor onderzoeksdoeleinden. Onderzoeksteams uit verschillende vakgebieden kunnen er de mariene biologie en het gedrag van vissen bestuderen. De betonnen monoliet gaat ook fungeren als kunstmatig rif.  "Het is gebouwd om druk en schokken te weerstaan van ruige zeeën" en is ontworpen "met een ruwe buitenkant die mosselen uitnodigt zich eraan vast te klampen zodat op termijn een kunstmatig mosselrif ontstaat", schrijft het architectenbureau op haar website.

Onderzoekers krijgen de opdracht de omliggende wateren te bestuderen en te helpen bij het creëren van optimale omstandigheden op de zeebodem zodat het mariene leven tot bloei kan komen.