Stefaan De Clerck over Franckens uitspraken rond asiel voor Puigdemont: “Niet stoer doen rond iets dat niet aan de orde is”

Gisteren zei staatssecretaris voor Asiel en Migratie Theo Francken dat Catalanen die zich politiek bedreigd voelen in ons land asiel kunnen aanvragen. Daar rekent hij de minister-president Puigdemont ook bij. “Dat is puur wettelijk”, zei Francken, en hij verwees naar eerdere aanvragen van mensen uit Baskenland.

Maar die gevallen vallen niet te vergelijken, zegt De Clerck, die de zaak in de jaren 90 op zijn bureau kreeg als minister van Justitie. “Het dossier dat destijds behandeld is in België betrof inderdaad Basken. Maar het was bijna het omgekeerde. Het ging om mensen van wie Madrid de uitlevering vroeg vanwege terroristische activiteiten. België is aanvankelijk ingegaan op die vraag, maar vervolgens is dit door de rechtbank en door het Hof voor de Rechten van de Mens geblokkeerd en uiteindelijk is het niet doorgegaan. Dat had niets te maken met een asielaanvraag, het was een uitleveringsdiscussie. Dat is fundamenteel verschillend.”

“De hypothese dat er Catalanen naar België zouden komen en dat er dan een procedure wordt opgestart om een uitlevering te vragen, dat is een totaal andere procedure. Het hele justitieapparaat moet dan ingeschakeld worden, dat is geen asielvraagstuk”, zegt De Clerck, die meent dat het zover niet zal komen. “Ik denk dat men in Spanje wel slimmer zal zijn dan dat.”

Volgens De Clerck is Franken aan het anticiperen op een situatie die niet aan de orde is. Hij noemt het stoerdoenerij. “Ik denk dat we best vanuit België geen probleem creëren dat er niet is en niet stoer doen rond iets dat niet aan de orde is.”

Oud-sp.a-minister Monica De Coninck geeft Francken gelijk in de zin dat Catalanen wettelijk gezien het recht hebben om een asielaanvraag in te dienen. “Maar het is het Commissariaat-generaal voor de Vluchtelingen dat een advies moet geven en moet nagaan of Spanje nog een veilig land is waar de mensenrechten gerespecteerd worden.”

“Ik denk dat ze hun machteloosheid in dit dossier willen compenseren met een beetje stoer doen”, zegt De Coninck over de N-VA. “Ik constateer dat de staatssecretaris nu zeer voluntaristisch is, in tegenstelling tot zijn houding tegenover vluchtelingen met een moslimachtergrond. Het is een andere houding.”

"Dit is het soort zaken waar de kern van de regering zich moet over buigen", reageerde minister van Justitie Koen Geens (CD&V) bij VTM Nieuws. Met zijn uitspraken haalt Francken ook de buitenlandse pers, niet alleen omdat het gaat om een diplomatiek gevoelige kwestie, maar ook omdat de woorden van Francken her en der verkeerd werden vertaald en geïnterpreteerd waardoor het leek alsof België Puigdemont zelf al politiek asiel heeft aangeboden. Dat is voor alle duidelijkheid niet het geval."

In een reactie op Twitter zegt Francken zelf dan weer dat het niet hijzelf, noch de kern is die beslissen over asiel, maar het CGVS, het Commissariaat-Generaal voor de Vluchtelingen en de Staatlozen.