Facebook geeft toe: "Fake news van Russen bereikte in totaal 40 procent van Amerikaanse bevolking"

De zaak draait rond mogelijke beïnvloeding van de Amerikaanse verkiezingen via vanuit Rusland betaalde Facebookadvertenties. Facebooks topadvocaat Colin Stretch zal voor de onderzoekscommissie van de Amerikaanse Senaat aanvoeren dat 29 miljoen mensen indirect content kregen aangeboden van accounts waarachter het Russische Internet Research Agency zat, een aan het Kremlin gelinkte 'troll-farm’.

De getuigenis schetst hoe geschokt Facebook is over het Russische gebruik van zijn platform voor politieke doeleinden, en hoe het er werk van wil maken dat zoiets nooit meer kan gebeuren. 

Het bedrijf wijst er ook op dat het wel degelijk maatregelen nam in aanloop naar de verkiezingen, waarmee het voor het eerst ook toegeeft dat het op de hoogte was van het probleem voor de stembusgang van 8 november.

Het bedrijf maakte enkele dagen geleden bekend adverteerders te zullen verplichten bekend te maken of ze politieke boodschappen verspreiden. Gebruikers zullen bij politieke advertenties kunnen zien wie ervoor heeft betaald en waarom ze een specifieke advertentie te zien hebben gekregen, net als bij andere advertenties. 

Een archief houdt advertenties en hun resultaten bij, zodat het ook duidelijk is welke reclame pagina’s gebruiken. Adverteerders moeten duidelijk maken wie ze zijn en waar ze vandaan komen. Wie dat niet doet, wordt automatisch opgespoord.

Ook Twitter en Google moeten zich verantwoorden bij de commissies. Google heeft bewijzen dat Russische internetters YouTubekanalen aanmaakten en advertenties kochten. Op die kanalen, die offline zijn gehaald, werd in bijna twee jaar zo'n 43 uur aan video online gezet. Het ging ook hier om het 'Internet Research Agency', dat ook voor 4.700 dollar (4.035 euro) - weliswaar niet-politieke - advertenties kocht op platformen van Google.