De afgelopen zes maanden werd de Gentse hondenbrigade ingezet tijdens 31 ordediensten, negen demo’s en negen politionele acties zoals aan de Zuid en de buurt rond de Overpoort. Daarnaast patrouilleren ze in prioritaire wijken zoals Dampoort, Brugse Poort en Sluizeken. Ook tijdens de kerstmarkt worden honden ingezet om in de rand alles in de gaten te houden.

Drugs opsporen

Kortom, het zijn drukke tijden voor de hondenbrigade, die vijf jaar geleden nieuw leven werd ingeblazen. Om alles te kunnen blijven behappen, wordt het team uitgebreid van zeven naar tien duo’s. De screening start eind dit jaar. “Daardoor kunnen we nog meer en nog beter worden ingezet”, zegt teamleider en hoofdinspecteur Michael Brinkmann.

Zeker voor drugsacties en -onderzoeken is de nakende uitbreiding een goede zaak. Honden kunnen zeer snel en efficiënt drugs opsporen, maar op vandaag is er maar één ‘dual-purpose hond’, een politiehond die én kan patrouilleren én drugs kan opsporen. “We worden vaak als steundienst gevraagd door bijvoorbeeld de recherche of het Overlast-team, maar ik kan geen honden in tweeën snijden. Twee collega’s zijn net met de drugsopleiding gestart en bij de nieuwe lichting kunnen we daar ook op inzetten”, zegt Brinkmann.

“Niet zomaar inzetten”

Dat de hondenbrigade populair is, bewees de demo van dinsdag op de terreinen van hondenschool Bassebeek aan de Watersportbaan. Tientallen volwassenen en kinderen zagen er wat politiehonden allemaal kunnen. Van een gewapende dief vangen en zijn baasje beschermen, tot een dronkaard neutraliseren. “Brave burgers mogen ons op straat altijd aanspreken, maar tegen stouteriken zijn die honden een wapen dat niet lichtzinnig mag worden ingezet”, zegt Didier Van hamme van de hondenbrigade.