VRT-CEO Paul Lembrechts: "Het ging om honderden sms'en met seksuele en pornografische uitspraken"

Lembrechts verklaarde dat de VRT niet zomaar een lichtzinnige beslissing heeft genomen door een einde te maken aan de samenwerking met De Pauw. "Ik hoopte deze beslissing nooit te moeten nemen, het is niet met plezier dat we deze beslissing nemen over een sterk tv-maker die in vele huiskamers een geliefd gezicht is. Ik zou nogal gek zijn als ik de samenwerking met het goudhaantje van de zondagavond met meer dan 1,2 miljoen kijkers op een anekdotieke basis zou beëindigen." 

Het patroon dat volgens Lembrechts steeds terugkeert is er een van "amoureuze avances die onschuldig starten, escaleren en dan uitmonden in stalking". "Dit gaat om honderden sms'en die de bewuste vrouwen hebben gekregen. Dit gaat niet om een klein flirterig boodschapje, dit gaat om seksueel en pornografisch getinte uitspraken." De Pauw stuurde ook dreigende sms'en en zou daarbij ook een anonieme sim-kaart gebruikt hebben "om in het verborgene te kunnen blijven", voegde Lembrechts er op Studio Brussel nog aan toe.

Hij bevestigde dat er na de bekendmaking van het einde van de samenwerking gisterenavond nog een klacht is binnengekomen bij de VRT. 

Lembrechts ontkende ook dat De Pauw zich niet heeft kunnen verdedigen. "Ik heb Bart De Pauw zelf ontmoet op 2 november. Wij hebben hem geconfronteerd met het rapport, en hem aangegeven in welke richting de beslissing zou gaan. Er is ook een persoonlijk gesprek geweest met onze preventieadviseur waar hij meer in detail kennis kon nemen van de beschuldigingen. Hij reageerde op een zeer minimaliserende manier. Dat verwondert mij niet helemaal."

"Ik ga er nog van uit dat de integriteit van onze medewerkers bijzonder belangrijk is. Dat is een niet-bediscusieerbaar punt", aldus Lembrechts. "Zolang ik hier verantwoordelijkheid draag, wil ik niet dat dit gedrag zich kan herhalen."