De bekende Indiase cricketspeler Virendar Sehwag mocht het vorstenpaar alvast de eerste kneepjes leren van – voor Europeanen - zowat de meest ingewikkelde sport ter wereld. Waarop de koning een cricketbat in handen kreeg en met glans vanaf de eerste bal raak sloeg. Zijn tennis- en hockeyverleden kwamen duidelijk goed van pas. Een harde bal kreeg meteen applaus van Mathilde en de jonge cricketers. Waarop ook de koningin op het veld verwacht werd. Met hetzelfde resultaat: raak.

Uit goede bron werd achteraf vernomen dat er vooraf nochtans niet geoefend werd in de achtertuin van het koninklijk paleis. Na de oefensessie namen de koning en de koningin uitgebreid de tijd om een praatje te maken met de spelertjes. “Daar keken de kinderen heel erg naar uit, toen ze hoorden hoe de koningin strijdt tegen kindhuwelijken en de achterstelling van meisjes. Een van de meisjes was vastberaden om haar te vertellen hoe moeilijk het is geweest om van haar vader haar cricket te mogen spelen, dat was niets voor meisjes, ze moest daar niet buiten rondlopen. Maar ze heeft volgehouden”, beschreef de vertegenwoordigster van Unicef India.

“De Verenigde Naties erkennen sport al jaren als een van de mensenrechten. Pubermeisjes in India hebben er zoveel baat bij, omdat ze veel minder in het openbaar mogen komen dan jongens. Zodra ze twaalf of dertien jaar worden, bevelen hun ouders dat ze thuis moeten blijven omdat het niet veilig is. Alhoewel dat stilaan begint te veranderen, onder meer door het recente succes van het vrouwelijk cricketteam en het feit dat er meer waardering komt voor meisjes in de sportwereld en alle andere aspecten van het leven”, aldus Unicef India.

Namiddag bezoekt het vorstenpaar nog zuster Jeanne en haar National Domestic Workers Movement, de organisatie die het leven van huishoudwerkers helpt verbeteren.