Explosiegevaar bij brand in Drogenbos geweken: 50-tal oproepen van mensen die zich onwel voelen door rook

Het vuur brak uit tussen 10.30 uur en 11 uur op het terrein van de elektriciteitscentrale in de Drie Fonteinenstraat. Bij aankomst sloegen de vlammen al uit de getroffen container, waarin verschillende lithiumbatterijen van elk één megawatt stonden. Op het terrein staan een drietal van die containers, elk van een verschillende producent, bij elkaar. Het is ENGIE die de batterijen daar test. Er was vandaag niemand aan het werk bij het bedrijf in Drogenbos.

De Brusselse brandweer en de brandweerzone Vlaams-Brabant West hadden heel snel de brand onder controle, maar de aanwezige chemische stoffen bleven met elkaar reageren. In het begin kwam een enorme chemische wolk vrij, die onmiddellijk richting Brussel trok. De noodcentrale kreeg een vijftigtal oproepen uit Vorst van mensen die last hadden van irritatie aan keel en luchtwegen. Rond 12 uur werd beslist om het gemeentelijk rampenplan van Drogenbos af te kondigen, terwijl het provinciaal rampenplan voor alle Brusselse gemeenten werd afgekondigd.

De Civiele Bescherming kwam ter plaatse om metingen uit te voeren. Daaruit bleek dat er geen groot gevaar was voor de volksgezondheid, maar preventief werd inwoners van Drogenbos en de omliggende gemeenten gevraagd om ramen en deuren dicht te houden. De Brusselse ring werd niet afgesloten, met uitzondering van de afritten Anderlecht-Industrie, maar automobilisten dienden wel het ventilatiesysteem van de wagen uit te schakelen. Ook de bedrijfsbrandweer van Audi Vorst kwam ter plaatse en de helikopter van de federale politie bracht de richting van de wolk in kaart.

Omdat de hulpdiensten de chemische reactie niet onder controle kregen, werd beslist om de container vol te laten lopen met water. Hierdoor ging de temperatuur naar beneden, maar bestond het risico dat er een explosie ging plaatsvinden met een steekvlam tot bijna twintig meter hoog. De ontploffing bleef uit, maar de temperatuur in de container daalde wel van 400 graden naar 200 graden. Nadien kon er verder gekoeld worden, wat dus tot zondagvoormiddag zal gebeuren. Tijdens het risico tot ontploffing dienden alle aanwezigen op de site een half uur dekking te zoeken, en werden verschillende brandweerwagens ook weggehaald uit de gevarenzone.

De verschillende rampenplannen werden uiteindelijk tussen 16.30 uur en 17 uur afgeblazen. Een brandweerman liep lichte verwondingen op. Hij had last van huidirritatie en werd ter plaatse verzorgd. De oorzaak van de brand zal nog verder onderzocht worden.