Goffin weer met de voeten op de grond: landgenoot kansloos onderuit tegen Dimitrov

Goffin was nog niet goed bekomen van zijn glorietocht tegen Rafael Nadal of Dimitrov stond al klaar om hem op de proef te stellen. “Ik zal moeten proberen hetzelfde tennis te brengen. Goed weten hoe de juiste tactiek toe te passen op de baan”, liet onze landgenoot in onze krant verstaan. Dat lukte aanvankelijk niet meteen. Nog voor hij het goed en wel besefte keek Goffin al tegen een eerste break aan. De Bulgaar stoomde in nog geen kwartier door naar een 3-0-voorsprong. De ene break volgde de andere al snel op. Nadat de bal op de netrand belandde, vloog de bal uit. De zware 4-0-cijfers waren de harde realiteit.

De 26-jarige Dimitrov liet Goffin niet op adem komen. Hij stond met agressief tennis uitstekend te serveren. Lang uitgesponnen rally’s waren er nauwelijks te zien. Goffin kwam maar niet in zijn spel en wist geen enkele game te winnen. Na nog geen half uur tennis flikkerde de 6-0-cijfers op het scorebord. Met de billen bloot.

De Luikenaar worstelde wat met zichzelf en had geen antwoord op de beweeglijkheid van Dimitrov. Zijn vat vloeide duidelijk over van energie terwijl Goffin van zijn kant dan weer wat loom oogde. Zat de hevige strijd die hij maandag tegen Nadal voerde daar voor iets tussen? Twee uur en iets meer dan 30 minuten toptennis kan namelijk in de kleren kruipen. Het resultaat was een nieuwe vroege break van Dimitrov. Goffin had het bijzonder lastig om ook maar een spelletje te winnen. Heel even leek hij dan toch een vuist te kunnen maken met een eerste breakpunt. Uiteindelijk gaf Dimitrov zijn opslag niet uit handen: 3-0 in set twee.

Goffin wist niet goed wat hem overkwam. Toch probeerde hij een vuist te maken en dat lukte hem ook warempel. Na negen onafgebroken games voor Dimitrov, kon onze landgenoot er ook eentje op zijn naam zetten. We kregen dan toch strijd en rally’s te zien. Het vijfde spelletje in de tweede set werd een felbevochten game. Eentje waarin Dimitrov wederom als winnaar uitkwam. De Bulgaar was slechts twee games verwijderd van een plek in de halve finales op de Masters.

Goffin zat wel beter in de wedstrijd en milderde nog tot 4-2. Maar de vogel was al gaan vliegen. Dimitrov kon zijn tweede zege op deze Masters al ruiken en gaf het ook niet meer uit handen. Na iets meer dan een uur tennis was de klus geklaard. Goffin droop af met een duidelijke 6-0 en 6-2 om de oren. Hij zal nu een plek voor de halve finale moeten verzilveren tegen zijn maatje Dominic Thiem.

"Grigor heeft echt een heel sterke partij gespeeld", opende Goffin. "Vanaf het begin van de partij was hij zo goed. Hij ging dan ook meteen door mijn opslag heen. Het was al snel 4-0, terwijl ik ook niet heel slecht speelde. Maar ik moest me forceren en mijn zelfvertrouwen daalde. In de tweede set heb ik proberen te reageren. Ik heb enkele kansen gekregen om terug in de partij te komen, maar Dimitrov toonde zich opnieuw zeer solide, vooral op zijn eigen opslag. Hij heeft echt erg goed gespeeld vandaag."

Toch is er nog steeds niets verloren voor Goffin. Als de Belgische nummer één vrijdag wint van zijn maatje Dominic Thiem (ATP 4) vervoegt hij Dimitrov in de halve finales.

"Als tennisser verlies je bijna iedere week", werd Goffin filosofisch. "Je mag deze nederlaag niet belangrijker maken dan hij is. Ik ga me nu goed voorbereiden op de wedstrijd van vrijdag tegen Thiem. Ik ken hem goed, we trainen vaak samen. Ik heb tactisch al een idee hoe ik het ga aanpakken. Fysiek is er geen probleem. Mijn knie houdt het. Natuurlijk is elke wedstrijd zwaar, maar ik heb nog genoeg energie." 

"Er zijn van die dagen waarop alles in goud verandert. En dat was vandaag het geval", opende een dolgelukkige Grigor Dimitrov (ATP 6), na afloop van zijn zege.

"Ik ben erg aangedaan door de zege", stak Dimitrov van wal. "Ik werk hard om dit niveau te halen en het is erg leuk dat ik het net op zo'n belangrijk moment kan tonen. Ik ken David goed, we zijn mekaar al vaak tegengekomen en kennen elkaars speelstijl. Ik heb vandaag goed bewogen, het spel goed gelezen en sterk kunnen retourneren. Ik heb mijn instinct gevolgd. Als ik miste, dan miste ik maar. Ik was liever nog iets langer op het veld gebleven, maar ja.. (glimlachend)."

Dimitrov is dankzij de zege de eerste in de Groep Pete Sampras die zich plaatst voor de halve finales in Londen. Vrijdag neemt hij het in een overbodige laatste groepswedstrijd op tegen de Spanjaard Pablo Carreno Busta (ATP 10), de vervanger van Rafael Nadal (ATP 1).

"Het was mijn doel de halve finales de halen", aldus Dimitrov. "Ik ben niet naar hier gekomen om zomaar mee te spelen, ik ga voor het best mogelijke resultaat. Ik wil in de laatste groepswedstrijd op mijn elan verdergaan. Gekwalificeerd of niet."

De Oostenrijker Dominic Thiem (ATP 4) heeft vanavond in zijn tweede wedstrijd op de ATP World Tour Finals in Londen zijn eerste zege gepakt. Thiem klopte de Spanjaard Pablo Carreno Busta (ATP 10), de vervanger van zijn geblesseerde landgenoot Rafael Nadal (ATP 1), na twee uur en zeven minuten in drie sets (6-3, 3-6 en 6-4).