Parasitaire worm van 27 cm in Noord-Koreaanse overloper: "In heel mijn carrière nog nooit zoiets gezien"

Tientallen wormen, waaronder één van wel 27 cm, werden aangetroffen in het spijsverteringskanaal van de overloper tijdens zijn operatie. "Ik ben al 20 jaar chirurg en nog nooit in mijn carrière heb ik zoiets gezien. Tenzij dan in mijn studieboeken", zei hoofdchirurg Lee Cook-jong. 

De man werd maandag met een helikopter overgebracht naar het ziekenhuis nadat hij schotwonden had opgelopen in zijn rug, billen, arm en knie. Tijdens zijn vlucht werd hij onder vuur genomen door Noord-Koreaanse grenswachten. Zijn toestand is na de operatie stabiel maar de aanwezigheid van de parasieten kan zijn genezing ernstig belemmeren.

Hoewel de gezondheidstoestand van de man niet per se de toestand van de hele bevolking weergeeft, suggereert zijn professionele achtergrond dat hij eigenlijk al tot de bevoorrechte burgers behoort. Als militair moest hij ten minste het voedsel hebben gekregen dat de gemiddelde Noord-Koreaan krijgt, zo niet beter gevoed zijn, zeggen de Zuid-Koreaanse deskundigen.

Volgens landbouwexperten is de aandoening gelinkt met het gebruik van menselijke mest in plaats van kunstmest, dat sinds de jaren 90 niet meer door de staat wordt geproduceerd. De productie nam in de jaren 80 af en werd uiteindelijk stopgezet waardoor boeren nu zijn aangewezen op menselijke mest.