Een kopstoot, een slag in het gezicht van zijn assistent of Zlatan: en deze man moet Milan weer zijn grandeur geven?

Hoofdreden is dat Milan niet lijkt te leren uit de fouten uit het verleden: net als vorige ex-spelers die hun kans kregen op de bank bij Milan (Pipo Inzaghi, Clarence Seedorf, Leonardo) kan de 39-jarige Gattuso niet de minste adelbrieven voorleggen. De gewezen pitbull op het Milanese middenveld werd ontslagen bij FC Sion na amper drie wedstrijden, hield het acht matchen vol bij Palermo, werd na zeventien wedstrijden aan de deur gezet bij Kreta en verliet de Italiaanse tweedeklasser Pisa nadat het degradeerde naar de Serie C. Pisa had wel de op één na beste defensie maar scoorde slechts 23 keer in 42 wedstrijden dat seizoen. Nu maakt Gattuso als coach van de beloften van Milan promotie.

En dan is er nog het temperament van 'Rino'. Zijn periode bij Pisa, waar hij er zelf de brui aangaf omwille van "zware, constante en onaanvaardbare problemen" binnen de club, werd vooral gekenmerkt door een incident met zijn assistent. Tijdens een wedstrijd tegen leider SPAL sloeg een opgefokte Gattuso de arme man zomaar in het gezicht. Opvallend: Pisa stond toen op voorsprong en zou de match ook winnen.

Als speler waren de incidenten met Gattuso niet te tellen. Zoals toen hij in 2011 oog in oog kwam te staan met Joe Jordan, assistent van toenmalig Tottenham-coach Harry Redknapp in een achtste finale van de Champions League in San Siro. Milan verloor met 0-1, waarna bij Gattuso de stoppen doorsloegen en hij de oude Schot bij de keel greep en op een kopstoot trakteerde. 

Ook met Ibrahimovic had de ex-speler van Glasgow Rangers het haast constant aan de stok. Zo vertelde Thiago Silva, de verdediger van PSG, over zijn periode bij Milan ooit: "Tijdens een training was Gattuso de hele tijd Zlatan aan het pesten. Vreemd genoeg reageerde Ibrahimovic daar niet in het minst op. Tot de training erop zat en we de kleedkamer binnenstapten. Zlatan pakte Gattuso gewoon op om hem in de lucht te steken en te laten neervallen in de vuilnisbak! Ongelofelijk. We begonnen allemaal te lachen met Gattuso's gezicht. Zelden heb ik zo hard gelachen."

In de biografie van Andrea Pirlo verdiende het aparte karakter van Gattuso enkele leuke anekdotes. "Rino was altijd mijn favoriet slachtoffer voor grappen", vertelt de strateeg, die jarenlang met Gattuso een gouden duo op het middenveld vormde. “Zeker wanneer hij zijn werkwoorden verkeerd uitsprak. Altijd dus. Zelfs toen hij ze juist vervoegde, zeiden we nog dat het fout was - gewoon om hem op stang te jagen. Ik, Ambrosini, Nesta, Inzaghi, Abbiati, Oddo: dat waren de smeerlapjes. Tot hij op een dag zo kwaad was, dat het leek alsof er rode mist uit zijn oren kwam. We pakten allemaal onze messen vast want Gattuso pakte graag een vork vast om er ons mee te steken. Hij heeft me zo bijna een keer vermoord. Spelers misten regelmatig wedstrijden door een aanval van Gattuso, ook al was dat toen nooit de officiële verklaring.”

"Ook voor wedstrijden met Italië was Rino dikwijls onze schietschijf. Daniele De Rossi zou hem dan onder het bed van zijn hotelkamer opwachten. Hij zou daar dan al een halfuurtje op voorhand gaan liggen. Gattuso kwam dan binnen, poetste zijn tanden, deed zijn pyjama met luipaardprint aan en stapte in bed om een boek te lezen - om naar de prentjes te kijken. Toen hij leek in te slapen, pakte Daniele hem plots vast bij zijn dijen, terwijl ik vanuit de kleerkast tevoorschijn kwam om de meest verschrikkelijke liefdesgeluiden te maken. Rino reageerde daar altijd goed op - ondanks de hartaanval die hij riskeerde. Eerst zou hij Daniele een pak slaag geven en daarna mezelf. Dan stond hij weer gelijk, vond hij."

"Ik vergeet ook nooit toen Lippi ons vrijaf gaf nadat we ons gekwalificeerd hadden voor het WK in Zuid-Afrika. Met de hele ploeg gingen we toen uit eten. En drinken. Alleen Gattuso was in het hotel achtergebleven. Toen we dronken terugkwamen was er nog niemand moe en besloten we al snel Gattuso te gaan pesten. Met een brandblusapparaat hebben we hem toen helemaal ondergespoten."