Argentinië zoekt niet meer naar overlevenden in vermiste duikboot

Het contact met de ARA San Juan met 44 bemanningsleden werd op 15 november verloren en sindsdien is de duikboot spoorloos. De hoop dat bemanningsleden levend zouden worden teruggevonden was al veel kleiner geworden toen bleek dat er een explosie was geregistreerd bij de laatste plek waar contact met de duikboot was geweest.

In de laatste radioverbinding meldde de kapitein een kortsluiting en een smeulende brand in het batterijsysteem. Meerdere speciale schepen en vliegtuigen met speciale zoekapparatuur werden ingezet in een zone in de Atlantische Oceaan met een diameter van ongeveer 125 kilometer. Ook een vanop afstand bestuurd onderwatervaartuig en een mini-onderzeeër van de US Navy zochten de zeebodem af.

De ARA San Juan was op een bewakingsmissie aan de buitenrand van de Argentijnse economische zone. Het ging om een routineklus, waarbij naar schepen werd gezocht die illegaal in Argentijnse wateren visten, zei marinewoordvoerder Enrique Balbi. Aan de buitengrenzen van die economische zone zijn ook de grenzen van het continentaal plat, waar de diepte van de zee daalt van 200 naar 3.000 meter.

De verdwijning geldt als de grootste tragedie in de geschiedenis van de marine van het Zuid-Amerikaanse land.