NOg geen brexit-deal over scheidingsvoorwaarden

De Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk hebben vandaag geen akkoord weten te bereiken over de scheidingsvoorwaarden rond het Britse vertrek uit de EU. De deal had de weg moeten vrijmaken om te beginnen met de onderhandelingen over de toekomstige relatie.

"Ondanks onze inspanningen was het niet mogelijk om complete overeenstemming te bereiken'',  zei Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker na een lang overleg met de Britse premier Theresa May. Beiden zeiden dat er nog enkele meningsverschillen zijn. Voor het eind van de week volgt nieuw overleg.

May zei na een lange lunch met Juncker en Europees toponderhandelaar Michel Barnier dat er geen akkoord bereikt is.  Beide partijen zijn elkaar genaderd, maar "May is een taaie onderhandelaar’" aldus Juncker. Volgens May moet er nog verder worden onderhandeld en ook geconsulteerd. Meteen na een korte persconferentie stak zij de straat over voor een tweede gesprek, nu met Europees president Donald Tusk.

Doel van de bijeenkomst was een akkoord te sluiten over de drie punten waar al een tijd over wordt onderhandeld: de financiële afrekening, de kwestie van de Iers-Noord-Ierse grens, en de rechten van EU-burgers. Pas als op deze onderwerpen voldoende vooruitgang is geboekt, kunnen de EU-regeringsleiders eind volgende week op een top in Brussel het sein op groen zetten om te gaan onderhandelen over de toekomstige relaties.

May sprak vertrouwen uit in de goede afloop. Ook volgens Juncker kan er nog een positief besluit vallen op de top. "May is een taaie onderhandelaar'', zei hij.

Eerder op de dag bleek dat een deal over hoe om te gaan met de grens tussen Ierland en Noord-Ierland na het Britse vertrek uit de EU in 2019 zeer nabij is. De EU-regels voor de Europese interne markt zouden op een of andere manier blijven gelden voor het Britse Noord-Ierland. De premiers van Schotland, Wales en de burgemeester van Londen zeiden direct ook in aanmerking te willen komen voor een uitzonderingspositie.

De Europese leiders van de 27 resterende EU-lidstaten moeten eind volgende week beslissen of er voldoende voortgang zit in de onderhandelingen om parallelle gesprekken te openen over een toekomstig partnerschap. Blijkbaar mikken beide partijen er nog steeds op dat ze voldoende voortgang bereiken voordat de leiders elkaar eind volgende week ontmoeten.

Volgens de Ierse minister van Buitenlandse Zaken Simon Coveney zal de situatie er bij de grens er na de brexit net zo uitzien als nu, als beide partijen akkoord gaan. EU-president Donald Tusk zei positief te zijn na een gesprek met de Ierse premier Leo Varadkar. Als het Britse voorstel onaanvaardbaar is voor Ierland, is het ook niet acceptabel voor de EU, zei Tusk eerder.

Het akkoord roept de vraag op of andere delen van het Verenigd Koninkrijk ook aanspraak kunnen maken op een uitzonderingspositie. Volgens de Schotse premier Nicola Sturgeon‏ is er "zeker'' geen goede reden om dat te weigeren.

De Noord-Ierse partij DUP die in de Britse regering zit, is daar in ieder geval tegen. "Noord-Ierland moet de EU verlaten volgens dezelfde voorwaarden als de rest van het Verenigd Koninkrijk'', reageerde DUP-leider Arlene Foster.

Europees Commissievoorzitter Jean-Claude Juncker en de Britse premier Theresa May zijn momenteel in gesprek over de scheidingsvoorwaarden. Naast de grenskwestie gaat het om de financiële afrekening en de rechten van EU-burgers die in het Verenigd Koninkrijk wonen.