Belgisch-Franse rocklegende Johnny Hallyday (74) overleden

"Johnny Hallyday heeft ons verlaten. Ik schrijf deze woorden zonder ze te geloven. En toch is het waar. Mijn man is niet meer. Hij is deze nacht heengegaan zoals hij zijn leven altijd geleid heeft, met moed en waardigheid", zegt zijn vrouw.

Bij Hallyday werd in oktober 2016 longkanker vastgesteld. Vorige maand werd hij nog zes dagen lang met ademhalingsproblemen opgenomen in een Parijs ziekenhuis. "Tot het laatste moment heeft hij het hoofd geboden aan de ziekte die maandenlang aan hem vrat, en bracht ons zo buitengewone levenslessen bij."

"Hij heeft zijn hele leven voor zijn fans geleefd die van hem hielden en hem adoreerden", aldus nog zijn vrouw Laeticia. 

De Franse regering reageerde meteen op het nieuws: "We hebben allemaal iets van Johnny in ons", klinkt het bij president Emmanuel Macron. "Van Johnny Hallyday vergeten we noch de naam, noch het gezicht, noch de stem, noch zijn opvoeringen, die, met zijn ruwe en gevoelige lyriek, vandaag volop tot de geschiedenis van het Franse chanson behoren. Hij heeft een deel van Amerika in ons nationale pantheon gebracht." En hij vervolgt: "Over de generaties heen heeft Hallyday zich in het leven van de Fransen gegrift. Hij heeft hun harten veroverd door de generositeit waarvan zijn concerten getuigden."

Ook onze premier, Charles Michel, reageert aangeslagen. "Vanochtend hadden wel allemaal wel een lied van Johnny Hallyday dat ons te binnen schoot. Een immens populaire artiest heeft ons verlaten. Hij zal nog generaties voortbestaan. Zijn werk zit in onze herinneringen en zal daar altijd blijven."

Hallyday werd geboren in 1943. Hij trouwde vijf keer, waarvan twee keer met dezelfde vrouw. Hallyday's carrière begon 57 jaar geleden. De rocker groeide al snel uit tot een tieneridool. Als zanger boekte hij onder meer successen met 'Gabrielle', 'Johnny lui dit adieu', 'Ma guitare', 'Excusez-moi partenaire' en 'Pour moi la vie va commencer'. In totaal werden van zijn platen meer dan 100 miljoen exemplaren verkocht.

Om de zanger te eren, heeft de Brusselse vervoersmaatschappij STIB/MIVB via Twitter aangekondigd een hele dag zijn populairste liedjes te laten horen in de metrostellen.

LEES OOK. Het ultieme portret van Johnny Hallyday, de Franse Elvis Presley (HLN+)