Duizenden Catalanen op weg naar Brussel: "Mijd de Europese wijk"

De Catalaanse Nationale Vergadering (ANC) en Òmnium Cultural, de twee pro-onafhankelijkheidsorganisaties die morgen de massabetoging organiseren in Brussel, lieten eind oktober al weten dat ze 20.000 Catalanen verwachten. Onder het motto "Europe: Wake up! Let's stand up for democracy", willen ze hun steun betuigen aan de afgezette Catalaanse regering en aan de leden van de Catalaanse regering die sinds eind oktober op beschuldigingen van opstand in een Spaanse gevangenis zitten. 

De betoging begint om 11.30 uur in het Jubelpark en trekt zo de Europese wijk in. De organisaties benadrukken dat de manifestatie vreedzaam, feestelijk en ludiek zal verlopen. Gisteren vond er ook al een kleine demonstratie plaats op de Grote Markt in Brussel, waarbij Catalaanse betogers om "vrijheid" en "onafhankelijkheid" vroegen en het Catalaanse volkslied zongen.

De politie Brussel Hoofdstad Elsene en Brussel Mobiliteit raden automobilisten alvast aan om de Europese wijk in Brussel morgen zoveel mogelijk te vermijden. Vanaf 10 uur wordt de Reyers-centrum tunnel preventief afgesloten. "We volgen de zaak op de voet om volgens het verloop van de betoging eventueel bijkomende tunnels te sluiten indien nodig", aldus Inge Paemen, woordvoerster van Brussel Mobiliteit.

De metrostations blijven open tijdens de betoging, maar er worden wel 12 buslijnen omgeleid. Het einde van de manifestatie is omstreeks 15.30-16 uur voorzien op het Jean Reyplein. 

Op Twitter plaatsen heel wat Catalanen onder de hashtag #RoadToBrussels foto's van hun trip door Frankrijk. Sommigen komen met de auto of met de trein, anderen zijn op een van de tientallen bussen gestapt of maken er een uitstap van met de mobilhome. Vandaag en donderdag zijn in Spanje bovendien officiële feestdagen. Aan de grens met Frankrijk in La Jonquera stonden files.

De kamers van de Brusselse hotels zijn voor de komende nacht van 6 december zo goed als allemaal volgeboekt. Vanuit de Vlaamse volksbeweging is er ook een oproep gelanceerd om Catalanen een bed aan te bieden bij sympathisanten.