Murphy kan zijn naam een tweede keer op de erelijst zetten, de eerste keer deed hij dat in 2008. In 2012 was hij verliezend finalist. Zondag staat hij in de finale (best of 19) tegenover zijn 42-jarige landgenoot Ronnie O’Sullivan (WS-4). ‘The Rocket’ plaatste zich zaterdagnamiddag voor zijn zevende UK-finale door de Schot Stephen Maguire (WS-20) met 6-4 te verslaan.

O’Sullivan won het toernooi in 1993, 1997, 2001, 2007 en 2014. Vorig jaar moest hij de titel na een 10-7 nederlaag aan Mark Selby (WS-1) laten. Met een zesde zege zou O’Sullivan het record van Steve Davis evenaren. Met een achttiende titel in de Triple Crown (WK, UK en Masters) zou hij dan weer even goed dan als de Schot Stephen Hendry.

Wat het aantal rankingtitels betreft is Hendry de enige die nog beter doet dan O’Sullivan. Hendry won er van 1997 tot 2005 36, O’Sullivan zit nu aan 30. Dit seizoen won hij al het English Open en het Shanghai Masters. Murphy gaat voor een achtste rankingtitel, de eerste dit seizoen, en voor een vierde toernooizege in de Triple Crown. In 2005 werd hij wereldkampioen, in 2015 won hij het Masters.

In de onderlinge confrontaties leidt O’Sullivan met 10-4. Murphy won wel het jongste duel. Vorige maand versloeg hij O’Sullivan in de finale van het Champion of Champions met 10-8. De toernooiwinnaar steekt zondag 170.000 pond (193.500 euro) op zak, de verliezende finalist 75.000 (85.000 euro).