“We hebben van gedachten gewisseld met alle atleten van alle wintersporten. De meerderheid wil deelnemen aan de Olympische Spelen. De commissie steunt de positie van de sporters die beslist hebben of zullen beslissen om met een neutraal statuut deel te nemen. Maar de commissie respecteert ook de positie van zij die niet deelnemen”, verklaarde schermster Sofia Velikaya, voorzitster van de atletencommissie, op een persconferentie. “De sporters zijn er zich ten volle van bewust dat er geen Russische vlag of kleuren zullen zijn. Toch vertegenwoordigen ze Rusland, wat er ook gebeurt.”

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) besliste vorige week om Rusland uit te sluiten van de komende Winterspelen in Pyeongchang (9-25 februari) omwille van de dopingschandalen van de voorbije jaren. Alleen onder strikte voorwaarden zullen Russische atleten met een onberispelijke dopingreputatie onder de olympische vlag mogen deelnemen in Zuid-Korea.

De Russische president Vladimir Poetin verklaarde na de beslissing van het IOC dat Rusland de Spelen niet zal boycotten en dat het zijn atleten niet zal verhinderen om deel te nemen. In oktober had hij nog laten optekenen dat Russische sporters onder olympische vlag een “vernedering” zou zijn.