Russen willen deelnemen aan Winterspelen, zelfs als neutrale sporters

"We hebben van gedachten gewisseld met alle atleten van alle wintersporten. De meerderheid wil deelnemen aan de Olympische Spelen. De commissie steunt de positie van de sporters die beslist hebben of zullen beslissen om met een neutraal statuut deel te nemen. Maar de commissie respecteert ook de positie van zij die niet deelnemen", verklaarde schermster Sofia Velikaya, voorzitster van de atletencommissie, op een persconferentie. "De sporters zijn er zich ten volle van bewust dat er geen Russische vlag of kleuren zullen zijn. Toch vertegenwoordigen ze Rusland, wat er ook gebeurt."

Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) besliste vorige week om Rusland uit te sluiten van de komende Winterspelen in Pyeongchang (9-25 februari) omwille van de dopingschandalen van de voorbije jaren. Alleen onder strikte voorwaarden zullen Russische atleten met een onberispelijke dopingreputatie onder de olympische vlag mogen deelnemen in Zuid-Korea.

De Russische president Vladimir Poetin verklaarde na de beslissing van het IOC dat Rusland de Spelen niet zal boycotten en dat het zijn atleten niet zal verhinderen om deel te nemen. In oktober had hij nog laten optekenen dat Russische sporters onder olympische vlag een "vernedering" zou zijn.

De Russische skilopers Yulia Chekaleva en Anastasia Dotsenko en biatlete Olga Zaytseva hebben bij het Internationaal Sporttribunaal (TAS) beroep aangetekend tegen hun levenslange olympische ban. Die legde het Internationaal Olympisch Comité (IOC) begin december op wegens dopinggebruik.

Het trio werd gestraft wegens het overtreden van de dopingregels tijdens de Olympische Winterspelen van 2014 in Sotsji. "Hun uitslagen worden geschrapt en ze zijn niet langer welkom op toekomstige edities van de Spelen", klonk het. De intussen gestopte Zaytseva, tweevoudig olympisch kampioene biatlon, verliest daardoor haar zilveren medaille van de 4x6 km aflossing.

Vorige week gingen tweeëntwintig andere Russische sporters al in beroep tegen de hen opgelegde sancties. Onder hen bevinden zich onder anderen Aleksandr Zubkov, goed voor twee keer goud in het bobslee op de Winterspelen van 2014, en Alexander Legkov, die zich in Sotsji tot olympisch kampioen kroonde op de massastart langlaufen. Zij moeten van het IOC hun medaille inleveren.

De atleten hebben het TAS gevraagd om voor de start van de Winterspelen in Pyeongchang (9-25/02) een uitspraak te doen.

Sinds het onthullende rapport van WADA-onderzoeker Richard McLaren over georganiseerd dopinggebruik in Rusland heeft het IOC 25 Russen gediskwalificeerd. Rusland verloor daardoor een derde van de in Sotsji behaalde medailles, namelijk 11 op 33 stuks eremetaal. Ten gevolge van het door de staat georganiseerde dopingsysteem besliste het IOC vorige week dinsdag om Rusland te weren van de komende Winterspelen. Alleen onder strikte voorwaarden zullen Russische atleten met een onberispelijke dopingreputatie onder de olympische vlag mogen deelnemen in Pyeongchang.