VIDEO: Camerabeelden tonen moment waarop pijpbom ontploft in metro New York

Ullah zou volgens CNN een terroristische zelfmoordaanslag hebben willen plegen uit wraak voor de vier doden die in Palestina vielen, nadat Donald Trump Jeruzalem als hoofdstad van Israël had erkend.  Eerder had de politie gezegd dat Ullah de bombardementen in zijn thuisland wou wreken.

Ullah droeg vanochtend vroeg, vastgestript met velcro en ritssluitingen, een zelfgemaakte pijpbom op zijn lichaam, aan zijn rechterjaszak. De bom was 12 centimeter groot, amateuristisch in elkaar gestoken en verbonden met een batterijpakket. In de ondergrondse verbinding tussen het Port Authority busstation en een metrostation vlakbij Times Square kwam de bom tijdens de drukke ochtendspits - mogelijk vroegtijdig, zeker gedeeltelijk - tot ontploffing. Gelukkig zonder al te zware gevolgen: er vielen, naast de would-be zelfmoordterrorist, drie lichtgewonden die in zijn buurt stonden. 

De geplande terreuraanslag is dus grotendeels mislukt. Bewakingscamera's konden het moment van de explosie filmen. Het is niet duidelijk of Ullah het geïmproviseerde low-tech explosief zelf tot ontploffing bracht dan wel dat het ongewild explodeerde. Hij raakte ook zelf niet levensgevaarlijk gewond, al waren zijn buik en handen er wel erg aan toe met brand- en snijwonden. 

Akayed Ullah woont in Brooklyn, volgens The New York Post, die hooggeplaatste politiebronnen aanhaalt. Ullah zou uit Bangladesh komen, maar al zeven jaar in de VS verblijven. Volgens zijn buren keek hij "altijd boos" en was hij erg asociaal. Hij was vroeger aangesloten bij de NYC Taxi en Limousine Commission, maar zijn licentie om met gehuurde wagens te rijden - niet met de bekende gele taxi's - was sinds maart 2015 vervallen. Volgens CNN is het niet duidelijk of hij daar überhaupt gebruik maakte van die licentie. Hij had nog altijd een geldige green card. Hij verklaarde de bom zelf te hebben gemaakt in het elektriciteitsbedrijf waar hij werkt. Hij zou geen directe banden met IS hebben, maar er wel door geïnspireerd zijn.

Volgens burgemeester Bill de Blasio is het incident sowieso "een poging tot terreurdaad".