VIDEO. Ivo Belet (CD&V) met broodje kebab in Europees parlement

Groenen en sociaaldemocraten in het Europees Parlement verzetten zich tegen het voorstel van de Europese Commissie om fosfaten toe te laten in ingevroren vleesrollen. De toevoeging van fosfaten aan vlees is in principe verboden in de Europese Unie, maar producenten, met name in Duitsland, gebruiken ze niettemin om hun vleesspiezen beter te binden.

De tegenstanders waarschuwen voor de gezondheidsrisico's. Verwijzend naar studies die waarschuwen voor een verhoogd risico op hart- en vaataandoeningen probeerden ze woensdagmiddag een veto door te drukken tegen het voorstel van de Commissie.

De Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid (EFSA) voert momenteel nieuw onderzoek naar een mogelijk verband. Dat onderzoek wordt eind volgend jaar verwacht. "Nu iets goedkeuren waarvan we het effect niet kennen is niet echt verstandig", foetert Bart Staes (Groen), die op de bres stond voor een verbod. Hij vindt het "onbegrijpelijk hoe een loopje genomen wordt met de volksgezondheid op basis van misleidende informatie van de vleesindustrie en bepaalde media".

Ook Mark Demesmaeker (N-VA) vindt dat Europa moest wachten op het rapport van EFSA over de gezondheidsrisico's. Hij wijst er ook op dat fosfaat het gewicht van het vlees kunstmatig kan verhogen. "Daardoor betaalt de consument in feite te veel voor zijn kebab." Net als Staes betoogt Demesmaeker dat er alternatieven voor fosfaat beschikbaar zijn. "Fosfaat is een schaarse grondstof die niet nodig is om een lekkere kebab te maken."

De tegenstanders van het gebruik van fosfaat hadden een absolute meerderheid van 376 stemmen nodig om het voorstel te blokkeren, maar ze bleven steken op 373 stemmen. "Er is geen enkel bewijs dat fosfaten de volksgezondheid schaden", aldus christendemocratisch woordvoerster Renate Sommer. Toevoeging van fosfaat zou niet alleen leiden tot meer smaak- en vochtbehoud, maar zou ook het vlees beter bij elkaar houden.  "Zonder fosfaten zal vlees in fastfoodrestaurants al snel de vorm aannemen van een olifantenpoot", aldus Sommer.

Onze landgenoot en Europees parlementslid Ivo Belet (CD&V) was in de buurt van het parlement een "heerlijke broodje" gaan halen. "Ik denk toch niet dat het de bedoeling is om die dingen te verbieden omdat sommigen hier in huis een ideologische en betuttelende kruistocht zijn begonnen?" vroeg Belet zich af.

Volgens Sommer is de hoeveelheid fosfaten die kebabeters tot zich nemen ‘verwaarloosbaar’, en krijgt de doorsnee consument ‘veel meer’ fosfaten binnen door cola te drinken. "Als dat waar is, moeten we ook daar naar kijken", aldus parlementariër Bart Staes (Groen).

Zonder fosfaten krijgt de kebabeter volgens Staes meer kebab op zijn brood, want minder water en bindmiddel, en weet hij zeker dat hij geen enkel risico loopt. Volgens Annie Schreijer, fractiegenote van Sommer, "heeft het gezond verstand gezegevierd." 

Ook de sector haalt opgelucht adem. Zo had Kenan Konyuncu van de Duitse sectorvereniging in de populaire krant Bild gewaarschuwd dat een verbod op fosfaten "de doodstraf" voor de Europese kebabindustrie zou zijn. Volgens Sommer stonden er alleen al in Duitsland 100.000 jobs op het spel.