Proces rond schietpartij Driesstraat uitgesteld: Salah Abdeslam zal niet aanwezig zijn, maar toch ongeziene veiligheidsmaatregelen

De kersverse advocaat van verdachte Salah Abdeslam, meester Sven Mary, heeft uitstel gevraagd en de zitting zal er zich maandag toe beperken akte te verlenen van dit uitstel en een nieuwe datum vast te leggen. De twee verdachten, Salah Abdeslam en Sofien Ayari, zullen ook niet aanwezig zijn, aldus de voorzitter.

Op 15 maart 2016 wilden leden van het gemeenschappelijk onderzoeksteam (JIT), het Frans-Belgische team dat de aanslagen in Parijs onderzocht, een huiszoeking uitvoeren in de Driesstraat. De zes agenten, die hadden verwacht niemand aan te treffen in het appartement, werden onmiddellijk onder vuur genomen. Drie van hen raakten daarbij gewond.

Bij de schietpartij kwam de Algerijnse terreurverdachte Mohamed Belkaid om het leven (36). Belkaid, ook gekend onder de schuilnaam Samir Bouzid, werd ervan verdacht een coördinerende en voorbereidende rol te hebben gespeeld bij de aanslagen in Parijs van 13 november 2015.

Twee andere aanwezigen in het appartement ontsnapten. Uit onderzoek bleek dat een van hen Salah Abdeslam was. De politie pakte Abdeslam drie dagen later op, enkele kilometers verder in de Vierwindenstraat in Molenbeek. De tweede man die uit het appartement ontsnapte, was Sofien Ayari, ook bekend onder de valse namen Amine Choukri en Monir Ahmed Alaaj.

Sofien Ayari zit in afwachting van zijn proces in de gevangenis van Lantin, terwijl Salah Abdeslam werd overgeleverd aan Frankrijk. Daar verblijft hij in een zwaarbewaakte gevangenis in de Parijse voorstad Fleury-Mérogis maar voor de duur van het proces over de schietpartij zal hij overgebracht worden naar de gevangenis van Vendin-le-Vieil, zowat 25 km ten zuidwesten van Rijsel.

De maatregelen die genomen worden om het proces over de schietpartij in de Driesstraat in alle veiligheid te laten verlopen, zijn van een ongeziene omvang. Eerder berichtte de krant l'Echo al dat het justitiepaleis slechts via één ingang zou toegankelijk zijn en dat de parkings en straten rond het paleis zouden afgesloten worden. De voorbije dagen kon Belga onder meer vernemen dat er 24 uur per dag meer dan 200 politieagenten ingezet zouden worden om het gebouw te bewaken. Ook een helikopter van de federale politie zal vanuit de lucht een oogje in het zeil houden.

Op het proces dat maandag had moeten beginnen maar meteen zal uitgesteld worden, staan twee terroristen terecht die niet alleen betrokken waren bij de schietpartij in de Driesstraat maar ook een rol hebben gespeeld bij de aanslagen van 13 november 2015 in Parijs, Salah Abdeslam en Sofien Ayari. Het zal dan ook de eerste gelegenheid zijn om publieke antwoorden te krijgen van de twee en het laat zich raden dat de Belgische veiligheidsdiensten dan ook niets aan het toeval hebben overgelaten om het proces in alle veiligheid te laten plaatsvinden.

Zo zal het justitiepaleis slechts toegankelijk zijn via één enkele ingang en zal iedereen die het paleis binnen wil, ook magistraten, griffiers, advocaten en justitiepersoneel voorbij een metaaldetector moeten. Om te vermijden dat de wachtrijen die dat ongetwijfeld tot gevolg zal hebben ook zouden leiden tot vertragingen voor de andere processen, zal het justitiepaleis wel vanaf 06.30 uur zijn deuren openen.

Wie, zoals heel wat magistraten en advocaten, de gewoonte heeft om met de wagen naar het paleis te rijden en die op de parking rondom het paleis of in de omliggende straten te parkeren, is eraan voor de moeite. Zowel de parking rond het paleis als de omliggende straten worden afgesloten. De politie heeft speciaal grote betonblokken laten aanslepen om de toegang onmogelijk te maken.

Het justitiepaleis zelf zal regelmatig doorzocht worden op zoek naar verdachte voorwerpen of pakketten terwijl een helikopter van de federale politie in de lucht zal patrouilleren om de buurt in de gaten te houden.

Het proces zelf zal plaatsvinden in de voormalige zaal van het Krijgshof, op het gelijkvloers. Wie die zaal wil betreden en het proces wil bijwonen, zal voor de tweede maal gecontroleerd worden met een metaaldetector.

Voor die hele operatie worden 24 uur per dag meer dan 200 politieagenten ingezet, waarvan minstens een deel leden van de speciale eenheden van de federale politie.