Wetenschappers verbaasd: eerste ruimte-object dat ons zonnestelsel bezoekt bevat mogelijk 'buitenaards ijs'
De eerste waargenomen bezoeker van buiten ons zonnestelsel is gehuld in een vreemd organisch jasje met daaronder mogelijk ijs. Oumuamua stelt wetenschappers al voor een raadsel sinds het object in oktober voor het eerst werd opgemerkt terwijl het met grote snelheid voorbij de aarde vloog. Nu wetenschappers stilaan meer ontdekken over het object, blijkt pas hoe vreemd het echt is.
Er is nog maar heel weinig geweten over wat Oumuamua juist is, waar het object vandaan komt, en waaruit het bestaat. De korte tijd dat het zichtbaar was voor het naar de andere kant van ons zonnestelsel vloog, liet maar weinig ruimte voor gedetailleerde observaties. De data die toen verzameld zijn, worden nog geanalyseerd.
Toen Oumuamua op 19 oktober voor het eerst gezien werd, realiseerden wetenschappers zich al snel dat het een bezoeker was van buiten ons zonnestelsel. Tot dan hadden wetenschappers verwacht dat dergelijke bezoekers eruit zouden zien als kometen: ijzige gesteenten die een zichtbaar spoor achterlaten terwijl ze voorbij hete sterren vliegen.
Maar toen Oumuamua door ons zonnestelsel zoefde, werd er helemaal geen spoor gezien, hoewel het object dichtbij de zon vloog.
IJs
'We verwachtten dat de meeste objecten die ons zonnestelsel bezoeken uit ijs zouden bestaan. Het was dus een raadsel dat dit ding eruit zag als een grote rots'
Verschillende wetenschappers hebben intussen hun voorlopige bevindingen vrijgegeven. Volgens Alan Fitzsimmons van Queens University in Belfast, hoofdauteur van een van twee grote studies, kan niet uitgesloten worden dat het object van nature uit ijs bestaat.
Oumuamua bestaat wellicht uit een ijzig lichaam, zoals verwacht, zegt hij. Maar het lijkt gehuld te zijn in een organische laag die het bevroren water binnenin afschermt voor de zon.
"We verwachtten dat de meeste objecten die ons zonnestelsel bezoeken uit ijs zouden bestaan", zegt hij. "Het was dus een raadsel dat het ding eruit zag als een grote rots. We stelden echter vast dat dit object wel degelijk van nature uit ijs kan bestaan. Alleen zagen we geen ijs omdat het honderden miljoenen jaren lang opgewarmd werd door energetische straling tussen de sterren."
Licht
Het is echter niet zeker dat Oumuamua uit ijs bestaat. De studie concludeert enkel dat dat niet uitgesloten kan worden.
Het organische omhulsel werd onderzocht door middel van spectroscopie. Daarbij wordt gekeken naar het licht dat gereflecteerd wordt door het oppervlak en dat vervolgens wordt opgedeeld in golflengtes. Op basis van die berekeningen kunnen wetenschappers bepalen waaruit het object zou kunnen bestaan.
Rood
Michele Bannister van dezelfde universiteit paste een andere methode toe voor haar studie: ze observeerde de kleur van Oumuamua. De rots bleek een rode kleur te hebben maar de exacte kleur, die zou kunnen uitwijzen waaruit het hemellichaam bestaat, blijkt te variëren. De eerste observaties toonden een donkere, diepe kleur, terwijl later een meer neutrale kleur werd vastgesteld.
Het is de eerste keer dat wetenschappers een bezoeker uit een ander zonnestelsel gezien hebben
Die neutrale kleuren waren grotendeels in lijn met sommige objecten die we in ons eigen zonnestelsel zien. "Het object komt van ver, maar ziet er heel vertrouwd uit", zegt Bannister. Maar dat betekent niet dat het resultaat niet verrassend was. "Het was het tegengestelde van wat ik verwachtte te zien."
Wetenschappers vermoedden al lang dat we soms bezocht worden door dergelijke rotsen die van elders in het heelal ons zonnestelsel komen binnenvallen. We weten immers dat een aanzienlijk aantal kometen en planetoïden uit ons eigen zonnestelsel werden geworpen toen het zich vormde. Het is dus logisch dat hetzelfde gebeurt in andere zonnestelsels.
Maar deze objecten zijn moeilijk te spotten omdat ze zo donker zijn. Het is de eerste keer dat wetenschappers een bezoeker uit een ander zonnestelsel gezien hebben.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Spaargids.be
Houdt jouw spaarrekening op te bestaan? “Opgebouwde voordelen neem je mee naar nieuwe rekening”
-
PREMIUM
Adieu, donkere sigaar van steen en metaal!
Asronomen kregen de voorbije week een unieke kans om 'Oumuamua te bestuderen, het hemellichaam dat afkomstig is van bij een andere ster en een eenmalig bezoek bracht aan ons zonnestelsel. -
Mijnenergie
Vaste energieprijzen stijgen opnieuw: 10% erbij op twee maanden tijd
Nadat vorige maand een einde kwam aan de maandenlange prijsdaling voor energie, veren de prijzen nu nog eens met enkele procenten op. Dat leert Mijnenergie.be uit de tarieven voor nieuwe vaste contracten of contractverlengingen die de energieleveranciers vandaag - aan het begin van de nieuwe maand - publiceren. -
-
KIJK. Nieuwe robot beweegt menselijker dan ooit
-
PREMIUM
Zijn tekorten in onze bloedvoorraad binnenkort verleden tijd dankzij darmbacterie? Nieuwe studie schept hoop
Regelmatig krijgen we te horen dat de Vlaamse bloedvoorraad onder druk staat. Soms moet men zelfs rantsoeneren omdat we bepaalde bloedgroepen tekort hebben. Maar nu ontdekten onderzoekers dat een bacterie uit onze darmen die tekorten binnenkort mogelijk kan oplossen. Over welke bacterie gaat het en hoe wordt die dan ingezet? En waarom kan je ook alweer niet zomaar bloed uitwisselen? HLN wetenschapsexpert Martijn Peters licht de mogelijke doorbraak toe. -
Nieuwe miljardenfusie in de satellietsector wil concurrentie aangaan met Elon Musk
Het Luxemburgse satellietbedrijf SES heeft een akkoord bereikt rond de overname van zijn Amerikaanse rivaal Intelsat voor 3,1 miljard dollar (omgerekend zo’n 2,9 miljard euro). De deal is al goedgekeurd door beide raden van bestuur en door 73 procent van de aandeelhouders bij Intelsat, zeggen beide bedrijven dinsdag. -
PREMIUM
HLN SKIWEERBERICHT. Wat mogen we verwachten in het paasweekend? “Grote verschillen in noorden en zuiden van de Alpen
-
PREMIUM
Ruimteschip of niet? Reusachtige telescoop onderzoekt tien uur lang sigaarvormig gevaarte
-
Livios
Last van de tuinomheining van je buren? Dit zijn de regels omtrent vergunning, plaatsing en onderhoud
Wil je jouw tuin omheinen met een tuinafsluiting? Of heeft je buur dat gedaan en ben je daar niet helemaal tevreden mee? Bouwsite Livios legt uit hoe de vork precies aan de steel zit wat betreft dit - soms heikel - onderwerp. -
Ruimtevaart
Eerste ontdekte bezoeker van buiten ons zonnestelsel geeft geheimen prijs
Een asteroïde van zo'n 400 meter lang en 40 meter breed zwerft al miljoenen jaren door het universum, alvorens ons zonnestelsel aan te doen. Astronomen hebben nu voor het eerst een bezoek van een kosmische zwerfkei kunnen waarnemen en analyseren. -
11
Schade klimaatverandering loopt volgens onderzoek in de biljoenen (en dat bedrag dreigt nog verder explosief te stijgen)
36 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerMarc Wouters
wesley netnem
Jan Maarten
Polyvalent
amir alispago