Serena Williams verliest bij rentree -
Federer begint met eenvoudige zege aan Hopman Cup

Kevin Anderson (ATP 14) heeft  de tiende editie van het Mubadala World Tennis Championship op zijn naam geschreven. In de finale van het exhibitietoernooi in Abu Dhabi haalde de Zuid-Afrikaan het in twee sets van de Spanjaard Roberto Bautista Agut (ATP 20): 6-4 en 7-6 (7/0) na 1 uur en 40 minuten.

Eerder op de dag klopte de Oostenrijker Dominic Thiem (ATP 5) de Spanjaard Pablo Carreno Busta (ATP 10) in de wedstrijd om de derde plaats in twee sets met 6-3 en 6-4. Vorig jaar ging de finale in Abu Dhabi tussen David Goffin en Rafael Nadal, beide spelers waren er dit jaar niet bij. Onze landgenoot verblijft momenteel al in het Australische Perth om er zijn seizoen voor te bereiden.

Serena Williams (WTA 22) heeft op een exhibitietoernooi in Abu Dhabi verloren van Jelena Ostapenko (WTA 7) in haar eerste wedstrijd sinds januari. De Letse winnares van Roland Garros 2017 haalde het met 6-2, 3-6 en 10/5. Vier maanden geleden werd de 36-jarige Williams voor het eerst moeder.

De jongste van de Williams-zussen beviel op 1 september van haar dochtertje Alexis Olympia. Het voormalige nummer één van de wereld kwam niet meer in actie sinds ze in januari van dit jaar op de Australian Open een 23e grandslamzege op haar palmares bracht en een babypauze inlaste. Intussen is ze ook getrouwd.

Williams bereidt zich voor op de Australian Open (15-28/01), het eerste grandslamtoernooi van het seizoen. De titelverdedigster in Melbourne zou met een 24e grandslamzege het record van de Australische Margaret Court evenaren. Ze zou niet de eerste zijn die na een zwangerschapsverlof nog een grandslamtoernooi wint. Court won haar laatste drie Grand Slams in 1973, een jaar nadat ze van haar eerste zoon was bevallen. Kim Clijsters won nog twee keer het US open en één keer de Australian Open na de geboorte van haar dochter Jada.

Novak Djokovic (ATP 12) geeft forfait voor het ATP-toernooi in Doha, dat maandag van start gaat. Dat heeft de Serviër bekendgemaakt op zijn website. Het voormalige nummer één van de wereld sukkelt nog steeds met zijn rechterelleboog, een blessure die hem al bijna zes maanden van de courts houdt.

Djokovic maakte zich op om gisteren zijn langverwachte rentree te vieren op een exhibitietoernooi in Abu Dhabi, maar pijn in de elleboog verhinderde dat. In juli kwam de twaalfvoudige grandslamwinnaar voor het laatst in actie op Wimbledon (kwartfinale tegen Tomas Berdych). Het is nog een vraagteken of hij fit geraakt voor de Australian Open, het eerste grandslamtoernooi van het seizoen dat op 15 januari van start gaat.

"Ik heb mijn medisch team geraadpleegd en we hebben beslist om door te gaan met de behandeling van mijn elleboog", aldus Djokovic. "Alleen wanneer ik honderd procent klaar ben om te spelen, kan ik mijn rentree maken. Ik hoop dat dat binnenkort het geval is. Ik wil iedereen bedanken voor het geduld en begrip."
De voorbije twee edities pakte Djokovic de titel in Doha. Dit jaar versloeg hij in de finale Andy Murray in drie sets met 6-3, 5-7 en 6-4.

Met Kei Nishikori heeft overigens nog een toptennisser zijn seizoensstart uitgesteld. Het Japanse nummer 22 van de wereld geeft forfait voor het ATP-toernooi in het Australische Sydney, zo hebben de organisatoren vandaag bekendgemaakt. Vorige week liet Nishikori al verstek gaan voor het toernooi in Brisbane, dat morgen van start gaat. Nishikori moest in 2017 al in augustus een punt zetten achter zijn seizoen. Het voormalige nummer vier sukkelde met een blessure aan de pols.

De 36-jarige Zwitser Roger Federer (ATP 2) heeft zijn eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen eenvoudig gewonnen. De Japanner Yuichi Sugita (ATP 40) ging met 6-4 en 6-3 voor de bijl op de Hopman Cup tennis, het officieuze WK voor gemengde landenteams in het Australische Perth.

Zwitserland haalde het met 3-0 in de confrontatie met Japan. In het tweede enkelspel won Belinda Bencic (WTA 74) met 7-5 en 6-3 van Naomi Osaka (WTA 68). In het gemengd dubbel trokken de Zwitsers met 2-4, 4-1 en 4-3 (5/1) aan het langste eind.

David Goffin (ATP 7) en Elise Mertens (WTA 36) treden maandag in het Australische Perth wél aan in de Hopman Cup, hun eerste verschijning op het court in het nieuwe tennisseizoen. Het is van 2011 geleden dat België deelneemt aan het toernooi voor gemengde landenteams.

Elke confrontatie tussen twee landen bestaat uit twee enkelspelen en een gemengd dubbelspel. België is in groep A ingedeeld met Australië, Canada en Duitsland. De Duitsers Alexander Zverev (ATP 4) en Angelique Kerber (WTA 21), de door Wim Fissette gecoachte voormalige nummer één van de wereld, zijn op nieuwjaarsdag (10u30 Belgische tijd) de eerste opponenten voor Sportman van het Jaar Goffin en Mertens. De Luikenaar kwam voor het laatst in actie op 26 november in de finale van de Davis Cup, waarin België onderuit ging tegen Frankrijk. Mertens speelde medio oktober haar laatste toernooi van het seizoen in Luxemburg.

Woensdag (10u30) kijken de Belgen het gastland, met Thanasi Kokkinakis (ATP 209) en Daria Gavrilova (WTA 25), in de ogen. De laatste groepswedstrijd tegen de Canadezen Vasek Pospisil (ATP 108) en Eugenie Bouchard (WTA 83) staat vrijdag om 3u geprogrammeerd.

In groep B bevinden zich Zwitserland (Roger Federer en Belinda Bencic), Japan (Yuichi Sugita en Naomi Osaka), Rusland (Karen Khachanov en Anastasia Pavlyuchenkova) en de Verenigde Staten met Jack Sock en Coco Vandeweghe. Die twee verloren dit jaar de finale van Frankrijk (met Richard Gasquet en Kristina Mladenovic).

De finale vindt volgende week zaterdag plaats. Daarin staan de poulewinnaars tegenover elkaar.

Coco Vandeweghe (WTA 10) en Jack Sock (ATP 8) hebben de Verenigde Staten tegen Rusland de zege bezorgd in het openingsduel van de Hopman Cup tennis, het officieuze WK voor gemengde landenteams in het Australische Perth.

Vandeweghe haalde het met tweemaal 6-3 van Anastasia Pavlyuchenkova (WTA 15). Sock versloeg in zijn enkelspel Karen Khachanov (ATP 45) met 6-4, 1-6 en 6-3, waardoor de Russen tegen een onoverbrugbare 2-0 achterstand aankeken. Het overbodige gemengd dubbel werd met 3-4 (3/5), 4-1 en 4-2 gewonnen door Pavlyuchenkova en Khachanov.

Sock en Vandeweghe verloren in de vorige editie de finale van Frankrijk (met Richard Gasquet en Kristina Mladenovic). Later op de dag staat het andere duel in groep B op het programma. Daarin neemt Zwitserland (Roger Federer en Belinda Bencic) het op tegen Japan (Yuichi Sugita en Naomi Osaka).