Directeur Belangenbehartiging Kris Claes had eerst positief nieuws. Door de puike exportprestaties van de Limburgse bedrijven, die zowel het aantal exportcertificaten als de waarde ervan zagen toenemen, kon de Limburgse economie blijven groeien. De totale internationalisering van de provincie overtrof zelfs het Vlaamse gemiddelde, vooral te danken aan het sterk toegenomen aantal buitenlandse investeringen (26, het beste cijfer van de laatste 10 jaar).

Ook op het vlak van innovatie zit Limburg duidelijk in de lift. Een conclusie die wordt getrokken op basis van het sterk toegenomen aantal starters (een record in 2015) en het groter geworden aandeel van Limburgse bedrijven in de subsidies voor innovatieve projecten.

Tot slot had Voka Limburg ook minder goed nieuws. Ondanks het toegenomen werkaanbod in vergelijking met de werkloosheid, blijft Limburg op dat vlak achterop hinken. Het valt op dat de instroom naar knelpuntberoepen zoals schoonmaker, verpleegkundige of vertegenwoordiger minder groot is dan elders in Vlaanderen. De participatiegraad aan het hoger onderwijs verbetert, maar niet spectaculair in vergelijking met andere provincies.

“We zijn dus zeker tevreden met de evolutie op het vlak van innovatie en internationalisering”, aldus Francis Wanten, voorzitter van Voka Limburg. “We mogen echter niet op onze lauweren rusten. Qua onderwijs, en dan vooral de doorstroming naar de beroepen die om werknemers verlegen zitten, is er nog veel werk aan de winkel.”

Vlaams viceminister-president Bart Tommelein (Open Vld) was aanwezig bij de presentatie.