Na Napoleon Games, komt met Circus een nieuwe sponsor in het veld die actief is in de casinospelen. Circus is immers een Belgische website voor online casinospelen en sportweddenschappen. De nieuwe shirts werden dan ook op passende wijze voorgesteld: met een partijtje strippoker.

“Circus is een zegen voor de ploeg”, meent sportief manager Marc Herremans. “We hebben een team met potentieel en het is belangrijk dat de renners ondersteund worden. Door de komst van Circus strijden we met gelijke wapens tegen de andere ploegen. Het plaatje is rond en de renners kunnen zich zonder extrasportieve zorgen focussen op de wedstrijden.”

Het team onderging weinig wijzigingen: Radomir Simunek verliet de ploeg, voortaan zijn er vier profs: Laurens Sweeck, Michael Boros, Julien Taramarcaz en Diether Sweeck. Naast de vier profs zullen elites zonder contract Hendrik Sweeck en Kevin Cant zich tonen in het b-circuit. “We hebben gedaan wat we moesten doen en als ploeg zijn we klaar voor het nieuwe seizoen”, zegt manager Marc Herremans. “Ik ben er zeker van dat we een competitieve knokkersploeg aan de start brengen. Laurens heeft een uitstekende zomer achter de rug en de testen van de drie anderen doen het beste vermoeden.”

Laurens Sweeck start nieuwe seizoen met vertrouwen

De 22-jarige Laurens Sweeck, Belgisch vicekampioen, is de kopman van het team. “Laurens deed het vorig jaar prima in zijn eerste jaar bij de elite en hij heeft zonder twijfel weer een stap voorwaarts gezet”, aldus Herremans. “Hopelijk vertaalt zich dat in nog meer podiumplaatsen, maar dat kan je niet op voorhand weten. Op de kracht van de tegenstand heb je geen vat, maar Laurens heeft de voorbije maanden in ieder geval gedaan wat hij moest doen.”

Mathieu van der Poel sprak zich tijdens de presentatie woensdag van zijn team Beobank-Corendon lovend uit over Sweeck: 'hij was heel sterk deze zomer en ik denk dat hij een taaie klant zal worden voor Wout en mij'. Een uitspraak waar Sweeck toch even van opkeek vrijdag. "Ik zou mezelf toch verbazen als ik plots even sterk blijk te zijn", reageerde hij. "Ik heb een stap vooruit gezet, maar zij zijn ook nog jong en zullen eveneens progressie blijven maken. Ik moet bij wijze van spreken al twee stappen zetten om hen te kunnen bijbenen. Maar ik geloof uiteraard wel dat ik het hen moeilijk kan maken."

Sweeck start met wel vertrouwen aan het nieuwe veldritseizoen, zijn eindwinst in de Ronde van Namen zit daar zeker voor iets tussen. "De conditie is goed", aldus de kopman van Era-Circus. "Die eindzege deed natuurlijk deugd. Ik won ook twee tijdritten en dat toont aan dat ik goed tegen mezelf kan vechten. Een tijdrit kan je wat dat betreft vergelijken met een veldrit."

In zijn eerste jaar bij de elite kon Sweeck vorig seizoen een constant niveau aanhouden, met enkele knappe uitschieters als klap op de vuurpijl. Zo won hij de bpost bank trofee-manche in Sint-Niklaas, was hij de beste in de EKZ Cross Tour in Baden, greep hij zilver op het Belgisch kampioenschap en werd hij knap zevende op het WK in Heusden-Zolder. "Vorig jaar heb ik mezelf overtroffen. Dat seizoen evenaren, zou al mooi zijn. Makkelijk wordt het niet, maar ik zal er alles aan doen. Als het mogelijk is zou ik graag het aantal podiumplaatsen een beetje opkrikken. Als alles meezit, zit er voor mij iets moois in. Zoals vorig jaar in Sint-Niklaas. Het is nog gissen hoe goed de tegenstand is, maar Wout van Aert zal sowieso de te kloppen man zijn. Samen met Mathieu van der Poel, als die helemaal fit."