Na stopzetten 'Samen' kiest Jinnih Beels voor sp.a: "Hartverscheurende keuze"

Nadat gisteren de stekker uit het groen-linkse kartel 'Samen' getrokken werd, was het afwachten wat onafhankelijken, onder wie Jinnih Beels, zouden doen. Vaststond dat - indien ze wilden opkomen bij de komende gemeenteraadsverkiezingen - ze kleur zouden moeten bekennen: sp.a of Groen. Die keuze heeft Beels deze vanavond alvast gemaakt. Het 'witte konijn' bij 'Samen', waar ze op een tweede plek prijkte, kiest nu voor sp.a Antwerpen.

Nochtans zag ook Wouter Van Besien (Groen) haar graag komen. Dat verklaarde hij gisteren nog door te zeggen dat hij "veel respect heeft" voor Jinnih en dat hij erop vertrouwde dat ze "de goede keuze" zou maken. Ook sp.a had laten weten Beels graag in haar rangen te willen sluiten, "want Tom Meeuws zal niet noodzakelijk lijsttrekker zijn". Sp.a trok dus uiteindelijk aan het langste eind. 

"Ik heb heel veel sms'en, telefoontjes en berichtjes gekregen omdat iedereen zat te wachten wat ik zou doen", lichtte Beels deze avond op een persconferentie toe. Ze geeft toe dat het een heel erg moeilijke keuze was, "een hartverscheurende" zelfs. "Ik heb ontzettend hard geloofd in 'Samen'. Het is me dan ook zwaar gevallen dat dit verhaal is gestopt. Ik geef toe: ik ben kwaad geweest op Wouter (Van Besien, red.) en Tom (Meeuws, sp.a). Maar we moeten vooruit." 

Beels zegt ook dat ze er geen moment aan gedacht heeft om te stoppen, maar dat ze de keuze wel heel snel heeft moeten maken, "te snel". Ze hoopt dat andere onafhankelijken van ex-'Samen' langer de tijd krijgen. Vanaf morgen moet het dan volle force vooruit, zegt ze ook. "We moeten denken aan de toekomst van de Antwerpenaren. We kunnen geen weken rouwen. We moeten doorgaan." 

Op de vraag waarom ze niet voor Groen koos, antwoordde ze: "Ik heb de laatste maanden heel wat fijne mensen bij Groen leren kennen, maar als ik dan toch moest kiezen, vind ik dat sp.a iets meer belang hecht aan de domeinen die ik belangrijk vind. Kijk maar naar veiligheid."

Gisteren had Beels, ook het vroegere gezicht van de cel Diversiteit bij de Antwerpse politie, nog aangekondigd alles op een rijtje te willen zetten. Zo nam ze niet het woord tijdens de persconferentie, maar liet dat over aan kopstukken Van Besien (Groen) en Meeuws (sp.a). Vanavond nam ze dus een beslissing. Het is voorlopig nog niet bekend welke plek Beels op de lijst zal innemen. Over het lijsttrekkerschap werd niet gerept.

Antwerps sp.a-voorzitter Tom Meeuws, die mee aan de basis lag van het einde van de lijst "Samen" met Groen, heeft "met lood in de schoenen" Jinnih Beels opnieuw gevraagd om zich te engageren voor Antwerpen, en specifiek met sp.a. Meeuws en nationaal partijvoorzitter John Crombez, die deze avond ook naar Antwerpen was afgezakt om de aankondiging van Beels bij te wonen, lieten meteen weten dat het de bedoeling is om nog meer onafhankelijken op de Antwerpse sp.a-lijst te zetten.

"Samen" zou naast Beels nog tal van andere onafhankelijke kandidaten tellen, die nog moesten worden voorgesteld. "We hebben contact met hen, maar gaan niet snel-snel vragen of ze nu op onze lijst willen staan", zegt Meeuws. "We laten hen in de eerste plaats rustig nadenken. De goesting om aan politiek te doen, blijft bij die mensen in ieder geval groot."

Volgens Crombez zal er echter geen strijd ontstaan tussen Groen en sp.a om de kandidaten binnen te halen. "Daarvoor is het respect tussen de twee partijen te groot", denkt hij. "Ik kan de beslissing van Groen alleen maar jammer vinden en er zal tijd nodig zijn om alles te laten helen. Maar als wegen uit elkaar gaan, kunnen ze ook weer kruisen."