Transfer Talk: Transfer van Stanciu naar Sparta Praag helemaal rond - De Laet keert terug naar Antwerp - Mascherano weg bij Barça

Martin O'Neill heeft zijn contract als bondscoach van de Ierse nationale ploeg verlengd. De trainer tekende bij tot en met 2020. Ook zijn assistent Roy Keane blijft. Ierland slaagde er niet in zich te plaatsen voor het WK voetbal dit jaar in Rusland. In de playoffs verloor het team van Denemarken. De 65-jarige coach stond in de belangstelling van onder meer Stoke City. Hij heeft volgens Engelse media ook met de club gesproken, maar heeft toch besloten aan te blijven bij de Ierse bond. Hij heeft de Ierse ploeg al sinds eind 2013 onder zijn hoede.

De voormalige Engelse voetballer Phil Neville, die elf seizoenen actief was bij Manchester United en acht seizoenen bij Everton, is aangesteld als bondscoach van de Engelse nationale vrouwenploeg. De ex-international heeft een contract getekend tot het einde van het EK 2021.

Neville neemt de post over van Mo Marley, die interimcoach was sinds het ontslag van Mark Sampson in september. Die laatste werd aan de deur gezet na "onfatsoenlijk en onaanvaardbaar gedrag" jegens speelsters.

"Ik voel me vereerd dat ik de kans krijg om Engeland te leiden", zei de 41-jarige ex-verdediger. "Er is geen grotere eer dan je land te vertegenwoordigen en het is een privilege om dat opnieuw te kunnen doen." Neville verzamelde tijdens zijn spelersloopbaan 59 caps voor Engeland. Hij won in totaal tien trofeeën met Manchester United alvorens zijn spelerscarrière te beëindigen bij Everton. Daarna werd hij assistent bij ManU, Valencia en de Engelse -21.

De Engelse vrouwenploeg staat momenteel derde op de wereldranglijst. "Deze ploeg staat voor iets speciaals en ik geloof dat ik ze naar een hoger niveau kan tillen", aldus Neville. Zijn eerste opdracht wordt de "She Believes Cup" in maart, waar Engeland met de Verenigde Staten, Duitsland en Frankrijk de eerste, tweede en zesde op de wereldranglijst treft.

De Londense Premier League-club Crystal Palace heeft een akkoord bereikt met de Poolse international Jaroslaw Jach. De 22-jarige centrale verdediger komt over van de Poolse club Zaglebie Lubin, waarvoor hij 20 keer aantrad en één keer tot scoren kwam.

Jach maakte in november zijn debuut voor de Poolse nationale ploeg. Hij zal de club van Christian Benteke voor 3,5 seizoenen versterken. "Dit is een droom die uitkomt", reageert Jach op de website van de club. "Ik hoop dat ik Crystal Palace in de Premier League kan houden en misschien zelfs grotere successen kan boeken."

Met Jach haalt coach Roy Hodgson zijn tweede aanwinst van deze wintermercato binnen. Maandag verbond de Zweed Erdal Rakip zich tot het einde van het seizoen met de Eagles. De 21-jarige middenvelder komt op huurbasis over van Benfica Lissabon.

Palace staat na 24 speeldagen 13e in de stand, dat na een desastreus seizoensbegin waarin het zeven keer na elkaar verloor zonder één keer te scoren.

PSG heeft de rangen versterkt met Lassana Diarra. De 32-jarige energieke middenvelder ondertekende in het Parc des Princes een contract tot juni 2019. Tussen 2015 en 2017 kwam Diarra al uit voor Olympique Marseille, waar hij in februari afgelopen jaar zijn contract ontbond om voor Al-Jazira in de Verenigde Arabische Emiraten te gaan voetballen. Maar ook aan dat verhaal kwam al gauw een einde. Voordien was Diarra onder meer actief bij Chelsea, Arsenal en Real Madrid. Hij heeft ook 34 caps bij de Franse nationale ploeg achter zijn naam staan.

Arsenal is in gesprek met Borussia Dortmund over een transfer van Pierre-Emerick Aubameyang. De geruchten gaan al langer, maar Arsène Wenger heeft nu tegenover Sky Sports bevestigd dat er daadwerkelijk wordt gesproken met de spits uit Gabon. De aanvaller leeft al een tijdje in onmin met de clubleiding van Dortmund en lijkt op een vertrek te azen. Bij Arsenal zou Aubameyang herenigd kunnen worden met Henrikh Mkhitaryan. Die laatste, met wie de pijlsnelle aanvaller nog samenspeelde bij Dortmund, maakte gisteren de overstap van Manchester United naar Arsenal.

Javier Mascherano vertrekt met onmiddellijke ingang bij FC Barcelona. De koploper uit de Spaanse competitie meldt dat woensdag afscheid wordt genomen van de Argentijnse international. Mascherano maakte in de zomer van 2010 de overstap van Liverpool naar Barça. Met de Catalanen won hij achttien prijzen en kwam hij tot 334 officiële wedstrijden. Mascherano werkte bij FC Barcelona onder vijf trainers: Pep Guardiola, Tito Vilanova, Tata Martino, Luis Enrique en Ernesto Valverde. Drie buitenlandse spelers kwamen bij de 'blaugrana' tot meer wedstrijden dan Mascherano: Lionel Messi, Phillip Cocu en Dani Alves. De 33-jarige Argentijn vervolgt zijn loopbaan vermoedelijk in China.

In de strijd om de degradatie af te wenden heeft Eupen zijn vierde versterking beet. De Congolese international Rémi Mulumba (25) verlaat de Franse tweedeklasser GFC Ajaccio en komt de rangen van de Panda's versterken. Hij tekende een contract tot juni 2019. 

Mulumba is een verdedigende middenvelder en heeft zowel de Franse als Congolese nationaliteit. Voor de jeugdploegen van Frankrijk werd hij 20 keer geselecteerd, waarna hij definitief voor de Congolese nationale ploeg koos. Daar verzamelde hij intussen 12 caps. Eerder verdiende Mulumba zijn strepen bij FC Lorient, Dijon FCO en AJ Auxerre. 

"Met zijn veelzijdigheid en ervaring is Mulumba de geknipte man die we zochten om ons middenveld te versterken, aldus voorzitter Christoph Henkel. 

Ritchie De Laet (29) en Antwerp worden herenigd. Iets meer dan tien jaar nadat hij de Great Old verliet voor een avontuur in Engeland, keert hij terug naar de Bosuil.  Antwerp huurt De Laet voor een half seizoen van Aston Villa met een aankoopoptie.

Bij Aston Villa moest De Laet het de voorbije maanden met beperkte speeltijd doen. Coach Steve Bruce gaf vorige week aan dat een uitleenbeurt zich opdrong. Antwerp zag zijn kans en haalt de verdediger vandaag al terug. Zondag supporterde hij ook al mee voor de Great Old tijdens de clash met Club Brugge.

 De Laet genoot een deel van zijn jeugdopleiding bij Antwerp. Hij debuteerde er in het seizoen 2006-2007 in het eerste elftal maar werd al snel weggeplukt door Stoke City. Die club leende hem het eerste seizoen uit aan Wrexham AFC en twee jaar later, begin 2009, meldde Manchester United zich. Bij de Mancunians zou hij slechts zes wedstrijden spelen. De Engelse topclub leende hem uit aan achtereenvolgens Sheffield United, Preston North End, Portsmouth en Norwich City.

In de zomer van 2012 tekende De Laet voor drie seizoenen bij Leicester. Met die club promoveerde hij in zijn tweede seizoen naar de Premier League. Na een uitleenbeurt aan Middlesbrough belandde de verdediger in augustus 2016 bij Aston Villa. Een succes werd zijn verblijf bij de Villans evenwel niet. De tweevoudige Rode Duivel (in 2009) hoopt bij Antwerp zijn carrière te herlanceren. 

"Van zodra ik wist dat er interesse was, wou ik maar één ding: weer voor Antwerp voetballen", aldus De Laet. "Ik kan niet wachten. Een week lang moest ik het stil houden. Nu wil ik zo snel mogelijk weer dat veld op. Ik heb mijn schoenen meegebracht en train straks al gewoon mee. Hopelijk kunnen we de lijn doortrekken en play-off 1 halen en dan zetten we onszelf wel nieuwe targets."(SJH/KTH)

Burnley heeft de transfer van Aaron Lennon afgerond. Lennon komt over van Everton. Zijn contractduur werd niet bekendgemaakt door het team van Rode Duivel Steven Defour.

De 30-jarige Lennon is een jeugdproduct van Leeds United. Na te zijn doorgebroken bij de Peacocks volgde een lange passage bij Tottenham (2005-2015), waarna hij in de winter van 2015 naar Everton trok. Daar trekt hij nu de deur achter zich dicht.

Ervaring heeft de 21-voudig Engels international te koop. Lennon speelde voor Tottenham 364 officiële wedstrijden, voor Everton 77. Met Engeland was hij aanwezig op de WK's van 2006 en 2010. De enige trofee op zijn palmares is de League Cup in 2008.

Burnley is dit seizoen de revelatie in de Premier League. Het team van coach Sean Dyche, dat als degradatiekandidaat werd getipt, staat na 24 speeldagen knap achtste, met 34 punten.

De transfer van Nicolae Stanciu naar Sparta Praag is helemaal rond. Dat heeft de Tsjechishe topclub bekendgemaakt op Twitter. De 24-jarige Roemeen zette zijn krabbel onder een verbintenis tot medio 2021. Anderlecht vangt 5 miljoen (plus bonussen) voor Stanciu, die in 2016 nog voor 8,2 miljoen euro de overstap had gemaakt van Steaua Boekarest.

Benito Raman is tevreden. De flankaanvaller (23) gaf tijdens de winterstop aan dat hij nog graag een jaar in Duitsland zou voetballen. Gisteren lichtte Fortuna Düsseldorf de optie, waardoor Raman tot 2019 onder contract ligt. "Het was voor mij de juiste stap om naar hier te komen. Vanaf het eerste moment voelde ik me heel comfortabel", klinkt op de clubwebsite. "Het team nam me goed op en ik voelde vertrouwen van de technische staf. Ik zal hard blijven werken en het team proberen te helpen zijn doelen te bereiken." De club uit de tweede Bundesliga bedong ook een aankoopoptie. (FDZ)

Derde keer, goede keer? Nadat Zulte Waregem Papagiannopoulos en Rosted misliep, gaat het voor een nieuwe Scandinavische verdediger. Jon Gudni Fjoluson (28) is de volgende naam op het lijstje. De IJslandse international - ooit een jaartje speler van Beerschot - (1m91, 85 kg) heeft een persoonlijk akkoord met Essevee. Volgens lokale media lopen de onderhandelingen met zijn werkgever Norrköping moeizamer. De Zweedse club zou al twee keer een bod - een laatste van zo'n 500.000 euro - hebben afgewezen. Ondertussen is ook meer duidelijkheid rond de terugkeer van Theo Bongonda naar Trabzonspor. De flankaanvaller reisde zelf terug af naar Turkije in de hoop zijn overgang door te drukken. (VDVJ)

Veel wijzer is West Ham niet echt geworden. Assistent-trainer Stuart Pearce bekeek Leander Dendoncker tegen Genk, maar omdat de Rode Duivel centraal achterin speelde, kon hij zijn kwaliteiten als middenvelder moeilijk inschatten. 'Een verloren trip' heette het gisteren in Oost-Londen. Stuart Pearce, assistent van manager David Moyes bij West Ham United, was zondag naar Genk gereisd om Dendoncker (22) te scouten, omdat ze binnen de sportieve cel niet helemaal unaniem overtuigd waren van zijn kwaliteiten. Hoofdscout Tony Henry had de naam van de Anderlechtspeler onlangs op tafel gegooid. Tijdens scoutingstrips vorig seizoen in België voor Henry Onyekuru was ook Dendoncker in het oog gesprongen. Hij kreeg een vlaggetje achter zijn naam als een interessante speler voor de toekomst. Omdat West Ham amper vooruitgang boekt in andere transferdossiers voor middenvelders, stuurde Moyes alsnog zijn assistent uit om Dendoncker te bekijken. Alleen waren ze daarbij een cruciale zaak uit het oog verloren: dat Dendoncker al een tijdje als centrale verdediger speelt, niet meer als middenvelder. Pearce keerde dus met een onvolledig rapport terug.