Volgens Kristel Van Damme van de christelijke vakbond hebben de bonden de boodschap gekregen dat ze een beroep kunnen doen op de regering wanneer dat nodig is. Maar dat maakte weinig indruk op de bonden.

“De sfeer was gespannen. De regering heeft zelf volwaardige jobs in de distributie de nek omgewrongen. We gaan nu als vakbonden ons werk doen”, aldus Van Damme.

Volgens Jan De Weghe van de socialistische vakbond was de sfeer “grimmig”. “Wij willen alleszins geen politieke recuperatie in dit dossier.”

De premier zei na afloop van de vergaderingen die hij en zijn ministers hadden met directie en bonden van Carrefour, dat het de bedoeling was om het bedrijf te ondervragen over zijn motivatie waarom er in België zoveel banen verloren dreigen te gaan en minstens twee winkels de deuren zullen sluiten. Het nieuws leidde donderdag tot emotionele reacties bij het personeel.

Alternatieven

“Carrefour zal zijn verantwoordelijkheden volledig moeten opnemen”, aldus premier Michel. “Alle alternatieven moeten onderzocht worden en naakte ontslagen moeten zo veel mogelijk vermeden worden.”

Over de vergaderingen met de bonden zei Michel dat de regering beschikbaar is om de bonden te ondersteunen. Ook zal de regering de dialoog aangaan met andere getroffen landen, en dan in eerste instantie met Frankrijk.

Minister van Werk Kris Peeters (CD&V) gaf aan dat de regering een signaal wil geven dat ze het dossier Carrefour zeer ter harte neemt en het aantal ontslagen zo veel mogelijk wil verminderen.

Personeel en bonden maken zich echter weinig illusies. De beslissing is genomen. De kans is klein dat Carrefour nog op andere gedachten kan worden gebracht. Bovendien houdt iedereen het hart vast voor wat er nog volgt.

Hypocriet

Voorafgaand aan de ontmoeting lieten de vakbonden weten dat ze het medeleven van de regering aan de werknemers “hypocriet” te vinden. “Het gemeenschappelijk vakbondsfront zal uiteraard op de afspraak zijn, maar met een wrang gevoel”, klinkt het.

“De dag na de aankondiging betuigt de regering blijkbaar haar hypocriete medeleven aan de werknemers terwijl ze de laatste jaren via tal van maatregelen niets anders heeft gedaan dan de kwaliteitsvolle tewerkstelling in de handel kapot te maken”, zo halen de bonden fors uit.

“Meteen na de dramatische aankondiging van de collectieve ontslagen bij Carrefour struikelden de politici haast over elkaar om als eerste te reageren”, luidde het in het persbericht. In afwachting van de ontmoeting van vrijdagnamiddag zijn de vakorganisaties naar eigen zeggen sceptisch.

“De regering betreurt zogezegd ten zeerste het op handen zijnde sociale bloedbad, maar heeft wel al die tijd mee het graf gegraven van de kwaliteitsvolle tewerkstelling in de handel. Kijk maar naar de resem maatregelen die in de handelssector werden genomen of nog op stapel staan sinds deze regering aan de macht is: uitbreiding van de flexi-jobs, versoepeling van studentenarbeid, van nachtwerk, van deeltijds werk ...”

De vakorganisaties zijn “diep verontwaardigd door de uitspraken in de media van sommige politici”. “Zo werd de mogelijkheid van SWT (het vroegere brugpensioen) door minister van Financiën Johan Van Overtveldt al meteen van tafel geveegd omdat dit in het geval van Carrefour ‘een slecht signaal’ zou zijn. Volgens hem zijn er meer dan genoeg vacatures.” Maar volgens de bonden gaat het om “tweederangsbanen, substatuten, met onzekere contracten en minimale arbeidsvoorwaarden”. “Bovendien hebben die banen meestal niets van doen met de profielen in de grootdistributie.”