Van Rompuy gaf in zijn openingsspeech mee dat hij blij is dat Mieke Van Hecke ‘ja’ heeft gezegd om het CD&V-lijsttrekkerschap voor de gemeenteraadsverkiezingen in Gent op zich te nemen. ‘Mieke heeft dat niet meer nodig, maar ik ben bijzonder blij dat ze het toch doet. Als er één iemand geloofwaardig en authentiek is, dan is zij het’ Van Rompuy is er dan ook van overtuigd dat Gent na de verkiezingen opnieuw door CD&V mee bestuurd zal worden. ‘Gent heeft het recht bestuurd te worden door onze partij.’

Van Hecke wou niet ingaan op details over de lijst voor de stembusgang van 14 oktober, maar erkende dat ze veel vragen kreeg over haar lijsttrekkerschap en waarom ze dat aanvaard had. ‘Waarom het risico nemen om op uw smoel te vallen? Wel, op een bepaald moment moet je een risico durven nemen’, aldus de 70-jarig lijsttrekster

Van Hecke, tot enkele jaren geleden directeur-generaal van het katholiek onderwijsnet, kondigde aan vooral bruggen te willen bouwen tussen mensen en vanuit het middenveld ondersteuning te geven. ‘Er is begeleiding nodig tussen de werkloosheid en de vele vacatures in de haven. De kloof tussen het onderwijs op school en thuis moet verkleind worden. En het is de wijkagent die tussen de mensen en het veiligheidsbeleid staat. Angst los je immers niet op door een muur te bouwen, of een flik of militair in de straat te zetten. En voor zij die dit een wollig verhaal vinden: hebben die enig besef hoeveel warmte wol geeft?’, besluit Van Hecke.