En of toeval bestaat: amateur ontdekt plots satelliet die NASA al twaalf jaar kwijt is
WetenschapScott Tilley, een Canadese amateur-astronoom, heeft een wel erg bijzondere ontdekking gedaan. Toen hij met zijn radioantenne speurde naar de ultrageheime satelliet Zuma, die een dag na zijn lancering op 8 januari plots verdween, pikte hij signalen op van een andere satelliet waarvan al sinds 2005 geen spoor meer is.
"De op maandagochtend om 02.00 uur Belgische tijd vanop Cape Canaveral in Florida met een Falcon-9 draagraket gelanceerde ultrageheime satelliet met codenaam Zuma, is verloren gegaan", klonk het op 9 januari van dit jaar triest, een dag nadat SpaceX - het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk - een geheime Amerikaanse spionagesatelliet de ruimte had ingestuurd. Omwille van allerlei technische problemen was de lancering eerder al twee maanden uitgesteld. 8 januari werd uiteindelijk vastgepind als lanceerdatum, maar een dag later liep het toch nog mis. Plots werd alle contact verbroken en raakte Zuma zoek. Een euforische tweet van de raketbouwer bleef uit - het was wereldwijd nochtans de eerste lancering dit jaar.
Intussen worden nog altijd verwoede pogingen gedaan om (een spoor van) Zuma terug te vinden, maar die zijn tot nog toe op niets uitgedraaid. Experts geloven dat de satelliet in de atmosfeer is opgebrand of ergens in zee is gestort.
Al levert het speurwerk naar de satelliet wel ander positief nieuws op. Scott Tilley bijvoorbeeld, een amateur-astronoom, ontdekte plots een andere satelliet in de ruimte. Eentje die NASA al sinds 2005 verloren waant. Toen de wetenschapper zendsignalen ontving via zijn radioantenne, botste hij op een onbekend ruimtevaartuig met code '2000-017A, 26113'. Na wat opzoekwerk bleek het om de IMAGE te gaan, of 'Imager for Magnetopause-to-Aurora Global Exploration'.
Die satelliet werd in 2000 door NASA gelanceerd om de magnetosfeer van de aarde te bestuderen. Dat is de ring die onze planeet onder meer beschermt tegen de vernietigende zon. Met zijn UV-camera kon de satelliet ook verschillende fraaie opnames van het poollicht maken. IMAGE werkte bijna vijf jaar lang feilloos, maar viel eind 2005 plotseling stil.
Uit zichzelf opgestart
Sinds dat jaar ontbreekt dus elk spoor naar het ruimtetuig, tot nu dus. NASA had in het verleden nog geprobeerd contact te leggen, maar dat lukte niet. In 2007 had het ruimtevaartbedrijf gehoopt dat de satelliet opnieuw uit zichzelf zou opstarten, maar ook toen niets. Onderzoekers geloven nu dat IMAGE tussen 2007 en 2018 dan toch opnieuw signalen is beginnen uitzenden. Alleen had NASA daar geen weet van, omdat het toen al gestopt was met het beluisteren van opnames van IMAGE.
Dankzij Tilley is er dus goed nieuws. NASA heeft intussen al laten weten dat het onderzoekt of men de satelliet opnieuw in gebruik kan nemen. Al kan dat nog even duren. De oude software die immers nodig is om het contact met de satelliet te herstellen, blijkt ook nog zoek...
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
Losgeslagen koninklijke paarden geopereerd, hun toestand is “verbeterd”
-
PREMIUM
Is huidige vorm van ons zonnestelsel veel vroeger ontstaan dan gedacht? Italiaanse planetoloog denkt van wel: “Deze meteorieten wijzen daarop”
Een periode van ‘reuzenplaneten-instabiliteit’ die leidde tot de huidige vorm van ons zonnestelsel, kwam mogelijk veel eerder dan gedacht. Meteorieten die op aarde zijn gevonden, bevatten daar aanwijzingen voor. De Italiaan Alessandro Morbidelli, planeetonderzoeker aan het Observatoire de la Côte d’Azur in Frankrijk, kwam tot die conclusie en licht die toe voor ons. -
Voor het eerst sinds 1866: woensdag staat super-blauwe-bloedmaan aan de hemel
Woensdag staat een ‘super-blauwe-bloedmaan’ aan de hemel. Dat is een combinatie van een blauwe maan en een maansverduistering op het moment dat de maan het dichtst bij de aarde staat. Heel zeldzaam, want de laatste was in 1866 te zien. Helaas kan je er maar ten volle van genieten in het westelijke halfrond. -
-
PREMIUM
Zijn tekorten in onze bloedvoorraad binnenkort verleden tijd dankzij darmbacterie? Nieuwe studie schept hoop
-
PREMIUM
Grootste stap voorwaarts sinds de jaren 70: onderzoekers vinden manier om gevaarlijke infecties klein te krijgen
Ziekenhuizen kampen met een groeiend probleem van antibioticaresistentie, waardoor steeds meer bacteriën niet meer te behandelen zijn met bestaande geneesmiddelen. Een team van Zweedse wetenschappers is nu echter een nieuwe vorm van antibiotica op het spoor. En dat is heel goed nieuws om hardnekkige infecties zoals E. Coli en K. pneumoniae - dat onder andere een longontsteking kan veroorzaken - in de toekomst beter te kunnen behandelen. -
Spaargids.be
Wat mag jij wel/niet doen met het geld op de rekening van je kind?
Het is de vrees van heel wat ouders: je hebt jarenlang flink voor je kinderen gespaard, maar eens ze 18 zijn, doen ze het verzamelde geld meteen op. En dan niet per se aan - in jouw ogen alvast - nuttige zaken. Hoe kan je dit vermijden? Spaargids.be geeft advies. -
wetenschap
Trump wil geen geld meer pompen in ruimtestation ISS
-
HLN Shop
Ga voor schoonheid én degelijkheid: in vijf stappen naar jouw ideale e-bike
-
Alles voor de foto: toerist in Noorwegen krijgt boete van 1.000 euro nadat hij veel te dicht bij walrus komt
Een toerist heeft in Noorwegen een fikse boete moeten betalen nadat hij op de Noorse archipel Svalbard (Spitsbergen) veel te dicht bij een walrus kwam. Omstanders zagen hoe de man op een stuk ijsschots ging staan en zo dicht mogelijk bij het beschermde dier schuifelde. Hij wilde blijkbaar een zo spectaculair mogelijke foto met het dier maken. De toerist, een Pool, kreeg meteen een boete van liefst 12.500 Noorse kronen aan zijn been, omgerekend 1.060 euro. -
Duizend vrouwen gezocht die vagina ter beschikking willen stellen van wetenschap
De Universiteit Antwerpen zoekt duizend vrouwen die hun geslachtsorgaan ter beschikking willen stellen voor nieuw onderzoek. Voor het Isala-project werkt de universiteit met “ambassadrices van vrouwelijke gezondheid”, klinkt het in een persbericht. -
8
WEERBERICHT. Dit weekend eindelijk zachter, volgende week ronden we kaap van 20 graden
3 reacties
Resterende karakters 500
Log in en reageerHugo Huybrechts
Didier Dossche
FRANK WILLEMS