Dat hebben de autoriteiten dinsdag aangekondigd. Premchai Karnasuta, die aan het hoofd staat van bouwgigant Italian-Thai Development (ITD), werd in de nacht van zondag op maandag samen met anderen gearresteerd door parkwachters van het wildreservaat Thungyai.

Zondagavond hoorden ze schoten, maar toen ze afgingen op het geluid vonden ze enkel de karkassen van een zwarte panter, een muntjakhert en een Nepalfazant. De panter, een zeldzame diersoort, was in stukken gesneden en gescalpeerd.

De 63-jarige Karnasuta en zijn gezelschap werden gearresteerd met resten van de dieren, wapens en munitie bij zich. Ze worden aangeklaagd voor onder meer illegale jacht in het wild en illegaal bezit van karkassen van beschermde diersoorten.

Het is erg zeldzaam dat een bekend persoon gearresteerd wordt voor stroperij in Thailand. Als hij schuldig wordt bevonden, riskeert hij tot 20 jaar cel. De Thaise minister van Milieu en Natuurlijke hulpbronnen, Surasak Kanchanarat, riep dinsdag op de zaak grondig te onderzoeken.

In 2010 stond Karnasuta op de 29ste plaats van de Forbes-lijst van rijkste mensen van Thailand.