Britse vrienden crashen boven Grand Canyon op trip naar Las Vegas om 30ste verjaardag te vieren: jarige, zijn vriendin én zijn broer komen om

Het is nog niet duidelijk waarom de Eurocopter EC130 neerstortte. Het dramatische ongeval gebeurde zaterdag in het reservaat van de Hualapai-indianen in de staat Arizona, nadat de helikopter was opgestegen in Boulder City nabij Las Vegas voor een toeristische vlucht van de firma Papillon boven de Grand Canyon.

De overlevenden van de crash - het pasgetrouwde koppel Ellie Milward (29) en Jonathan Udall (32), Jennifer Barham (39) en piloot Scott Booth (42) - zijn overgebracht naar het University Medical Center in Las Vegas. Door windsnelheden tot 80 km/uur liep de reddingsactie negen uur vertraging op. De slachtoffers vechten nog voor hun leven.

Peter Dobson, de vader van Becky, zegt dat zijn dochter en Stuart Hill "heel gelukkig waren samen". "Ze gingen altijd uit en deden van alles samen. Ze genoten gewoon van elkaar", zegt de man, kapot van verdriet. "Het is afschuwelijk."

Ook de vader van de twee verongelukte broers, David Hill, heeft al gereageerd. "Het waren fantastische jongens, ze waren onafscheidelijk, net een tweeling", zei hij. "Ze hadden een jaar lang gespaard voor deze trip. Ze keken er zó naar uit."

"We hadden het geluk ze dertig jaar bij ons te hebben. Ons hart is helemaal gebroken nu", besluit David Hill.

In augustus 2001 stortte ook een helikopter van Papillon neer nabij Meaview in Arizona. Toen kwamen vijf New Yorkers en de piloot om. Het bedrijf vervoert jaarlijks zo'n 600.000 passagiers.