België wint rechtszaak tegen Facebook omdat het privacy niet respecteert, bedrijf gaat in beroep

De Privacycommissie in ons land zegt dat Facebook onwettig ons surfgedrag bijhoudt. En dus werd vorig jaar een rechtszaak aangespannen tegen Facebook Inc., Facebook Ireland Ltd en Facebook Belgium bvba. Vandaag kwam de Brusselse rechtbank van eerste aanleg met een oordeel: Facebook eerbiedigt de Belgische privacywet niet. De rechter volgde op die manier de volledige redenering van de Privacycommissie. 

Die zegt dat Facebook massaal persoonsgegevens verzamelt, maar niet voldoet aan de wettelijke vereisten. Ook informeert het bedrijf niet welke privégegevens het van haar surfers vergaart en waarvoor ze die eigenlijk gebruikt. Of hoelang die informatie precies wordt bewaard.

De rechter heeft daarom beslist dat Facebook moet stoppen met het volgen en registreren van het internetgebruik van personen die surfen vanuit ons lang zolang het haar beleid niet in overeenstemming brengt met de Belgische privacywet. Ook moet het socialemedianetwerk alle onwettig verkregen persoonsgegevens zo snel mogelijk vernietigen.

Doet Facebook dat niet, dan moet het een dwangsom betalen van 250.000 euro per dag vertraging, met een maximum van 100 miljoen euro. Facebook moet ook het volledige vonnis - 84 bladzijden lang - op haar website publiceren. De bevolen maatregelen zullen daarnaast verschijnen in de papieren dagbladen in ons land.

Facebook zegt teleurgesteld te zijn in het vonnis en kondigt aan in beroep te zullen gaan. “De afgelopen jaren hebben we hard gewerkt om mensen te helpen begrijpen hoe we cookies gebruiken om relevante content te tonen en Facebook te beveiligen. Zo hebben we teams samengesteld die zich richten op de bescherming van privacy - van ingenieurs tot ontwerpers. En hebben we hulpmiddelen ontwikkeld die iedere surfer keuzemogelijkheden en controle geven.”

De cookies en pixels die Facebook gebruikt, zijn volgens het bedrijf standaard in de sector. "Ze stellen honderdduizenden bedrijven in staat hun bedrijf uit te breiden en klanten in de hele EU te bereiken. We verwachten van elk bedrijf dat onze technologieën gebruikt dat ze duidelijke kennisgeving aan eindgebruikers geven. Ook geven we mensen het recht om zich af te melden voor het gebruik van verzamelde gegevens op sites en apps van Facebook voor advertenties."

"We bereiden ons voor op de nieuwe Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG of GDPR) met onze hoofdregulator, de Ierse commissaris voor gegevensbescherming. We zullen deze nieuwe wet naleven, net zoals we de bestaande wetgeving inzake gegevensbescherming in Europa hebben nageleefd", klinkt het nog.

Om persoonsgegevens te verzamelen maakt Facebook gebruik van drie technologieën: social plug-ins (de bekende like- en share-knoppen), cookies (tekstbestandjes die op de computer van de internetgebruiker worden geplaatst en daar achterblijven) en de zogenaamde Facebook Pixel. Dat is een onzichtbaar puntje dat virtueel meekijkt op andere websites dan het sociaal netwerk, zelfs bij niet-leden. Volgens de Privacycommissie doet het bedrijf dat vooral voor commerciële doeleinden.

Staatssecretaris voor Privacy Philippe De Backer (Open Vld) is opgetogen over de veroordeling van Facebook. De Backer noemt de uitspraak een "belangrijke mijlpaal voor de privacy in ons land en Europa". Hij betreurt dat Facebook in beroep gaat.

"De Privacycommissie kaartte terecht aan bij de rechtbank dat Facebook internetgebruikers volgt zonder hun toestemming. "De rechtbank heeft nu terecht geoordeeld dat dit absoluut niet door de beugel kan. Als internetgebruiker moet je weten wie je volgt. Stiekem iemand volgen zonder zijn/haar toestemming kan niet, want dat is een regelrechte inbreuk op iemand zijn privacy."

De Backer betreurt dat Facebook in beroep gaat en hoopt dat zo'n rechtszaken binnenkort tot het verleden behoren. "Dankzij de nieuwe Europese privacyregels die 25 mei 2018 van kracht gaan, zijn bedrijven zoals Facebook verplicht om hun gebruikers te informeren over wat ze doen. Transparantie wordt cruciaal. Bovendien hebben we ook de Privacycommissie hervormd, zodat inbreuken tegen de privacy van mensen sneller en strenger beboet kunnen worden."