Facebook schendt uw privacy
Facebook volgt mensen op illegale wijze, zowel gebruikers als niet-gebruikers. Een Belgische rechtbank heeft het vriendennetwerk als eerste ter wereld veroordeeld tot een dwangsom van 250.000 euro per dag dat het niet stopt met het ongebreideld volgen van Belgische surfers. Facebook gaat in beroep.
Een Brusselse rechtbank van eerste aanleg heeft de Belgische Privacycommissie gelijk gegeven: Facebook gebruikt 'mass surveillance'-technieken die een inbreuk zijn op de privacy van Belgische surfers. Het vonnis concentreert zich op drie technologieën die Facebook inzet om gepersonaliseerde reclame te kunnen tonen aan gebruikers.
Het gaat in de eerste plaats om de bekende 'vind ik leuk'- en 'delen'-knoppen die je op haast elke website ziet. "Zulke social plug-ins zorgen ervoor dat Facebook kan zien welke websites gebruikers bezoeken en wat ze daar doen", zegt onderzoeker bij Imec-Smit Rob Heyman (VUB).
Daarnaast wijst de Privacycommissie in het vonnis ook op de cookies, dat zijn virtuele kruimels waarmee Facebook het surfgedrag van mensen die ooit op een of andere Facebook-pagina zijn geweest, kan volgen.
Ten slotte is er sprake van pixels, dat zijn micro-afbeeldingen die op de server van derden staan. Zodra een website geladen wordt, maakt de pixel verbinding met een Facebook-server en kan die het surfgedrag monitoren. Met de Facebook-pixel kunnen adverteerders nagaan hoe efficiënt Facebook-advertenties zijn.
De strijd tussen Facebook en de Privacycommissie is bijna drie jaar aan de gang. In 2015 won die laatste een rechtszaak in kort geding. Facebook vond dan weer dat Brusselse rechters niet bevoegd waren omdat zijn gegevensverwerking in Europa door Facebook Ierland gebeurt en dat de zaak dus onder de Ierse rechtbanken valt. Het haalde zijn gram in 2016. Als reactie spande de privacywaakhond een rechtszaak ten gronde aan.
De Brussels rechtbank van eerste aanleg verklaarde zich eerst bevoegd om over de zaak te oordelen. "De rechtbank heeft geoordeeld dat zij wel degelijk kan nagaan of Facebook de Belgische privacywet eerbiedigt wanneer zij het surfgedrag van internetgebruikers in België volgt", zegt Anouk Devenyns, persrechter van de Brusselse Nederlandstalige rechtbank van eerste aanleg.
De reden voor de veroordeling is duidelijk: "Facebook informeert ons onvoldoende over het feit dat het informatie over ons verzamelt, over de aard van de informatie die het over ons verzamelt, over wat het met die informatie doet en over hoe lang het die informatie bewaart. Daarnaast verkrijgt Facebook ook geen geldige toestemming van ons om al die informatie te verzamelen en te verwerken."
Facebook moet om die reden stoppen met het volgen en registreren van internetgebruik van mensen die vanuit België surfen als gebruikers niet op de juiste manier toestemming kunnen geven. Bovendien moet het alle verzamelde gegevens verwijderen. Als het dat niet doet, volgt er een dwangsom van 250.000 euro voor elke dag dat het zijn beleid niet aanpast aan de Belgische privacywetgeving.
Persoonlijke advertenties
Facebook liet weten teleurgesteld te zijn met het vonnis en gaat in beroep. "De cookies en pixels die we gebruiken, zijn standaard in de sector. Ze stellen honderdduizenden bedrijven in staat hun bedrijf uit te breiden en klanten in de hele EU te bereiken", merkte Richard Allan van Facebook in een geschreven verklaring op.
De uitspraak van de rechtbank van eerste aanleg is uniek in de wereld en gaat lijnrecht in tegen het verdienmodel van Facebook. Zonder de extra informatie die Facebook verzamelt via social plug-ins, cookies en pixels, heeft het bedrijf veel minder gedetailleerde data om persoonlijke advertenties aan gebruikers te tonen. Die op maat gemaakte reclame is de motor van het commerciële succes van Mark Zuckerberg en de zijnen.
Staatssecretaris voor Privacy Philippe De Backer (Open Vld) noemt de overwinning van de Privacycommissie tegen Facebook een "mijlpaal voor de privacy van elke internetgebruiker".
