10 daklozen opgepakt in Etterbeek om ze tegen de kou te beschermen

De uitzonderlijke maatregel is genomen omwille van het strenge winterweer dat aangekondigd wordt, waarbij temperaturen tot -10 graden worden verwacht. De gevoelstemperaturen kunnen zelfs nog een stuk lager liggen. 

"Daklozen die in die omstandigheden buiten blijven, dreigen onderkoeld te raken en dood te vriezen", zegt burgemeester De Wolf. "De politieverordening laat daarom toe om, in de gevallen waar dat absoluut noodzakelijk is, daklozen die zichzelf in gevaar brengen door opvang te weigeren, administratief aan te houden.

Elke dakloze moet overgebracht worden naar een verwarmde zaal van de gemeente en er moet meteen een arts opgeroepen worden om hun gezondheidstoestand na te gaan en te oordelen of de persoon in kwestie gevaar loopt als hij of zij terug naar buiten gaat. Geeft de arts een negatief advies, dan moet de dakloze in de gemeentelijke zaal gehouden worden tot de volgende ochtend." De politieverordening geldt tussen 20.00 uur 's avonds en 07.00 uur 's ochtends en loopt tot 8 maart. Als de klimatologische omstandigheden dezelfde blijven, kan ze nog verlengd worden.

Ook Brusselse burgemeester Philippe Close heeft beslist dat de politie ingezet kan worden om minderjarige daklozen die weigeren in te gaan op een voorstel tot overnachting, mee te nemen. De inzet van de politie is vooral bedoeld om te vermijden dat kinderen op straat moeten slapen. Voor volwassenen zullen het sociaal werkers zijn die in eerste lijn hun job blijven doen. Er komt echter geen politieverordening, zoals in Etterbeek.

Bij deze koudegolf herinneren de Brusselse ministers Céline Fremault (cdH) en Pascal Smet (sp.a) overigens aan de maatregelen voor mensen die tijdens deze periode onderdak nodig hebben. Burgers kunnen het noodnummer van Samusocial 0800/99.340 bellen wanneer ze zien dat mensen in nood op straat leven. Mobiele teams gaan dan de straat op om hen hulp aan te bieden en een oplossing te vinden. De ministers volgen de situatie dagelijks op om eventuele bijkomende maatregelen te nemen.

Momenteel zijn de plaatsen voor noodopvang in Brussel niet uitgeput en zijn er bedden beschikbaar voor alle daklozen (individuele personen en gezinnen). Vrijdag 23 februari werden 170 extra plaatsen (70 voor individuele personen, 50 gezinnen en 25 gemengde plaatsen) geopend voor nachtopvang om ervoor te zorgen dat niemand de nacht op straat hoeft door te brengen of geweigerd wordt in een opvangcentrum. Deze 170 plaatsen zijn een aanvulling op de 1.300 die al voorzien zijn in de winteropvang. Gezinnen met kinderen kunnen 24 uur op 24 in opvangplaatsen terecht. Individuele personen kunnen overdag terecht in één van de dagcentra, waar plaats is voor 250 mensen. De dagopvang werd versterkt voor de winterperiode in het kader van het project 'Winter 86.400'. Mensen kunnen er terecht voor een warme maaltijd, verzorging, een sanitaire stop, warme kleding en specifieke sociale ondersteuning.

De Brusselse regering pompt jaarlijks ettelijke miljoenen in noodopvang en het verandert weinig tot niets aan de situatie, vindt Groen. "Het is dweilen met de kraan open, het is bijzonder duur en biedt geen perspectief op een oplossing", luidt de analyse. Brussels Groen-parlementslid Arnaud Verstraete heeft begrip voor de maatregel van de burgemeester van Etterbeek om daklozen, "maar deze extreme maatregel is eigenlijk een absurd symptoom van het gebrekkige daklozenbeleid in Brussel".

"De daklozen blijven dakloos en de groep wordt steeds groter, stelt Groen vast. Bovendien klagen de daklozen de mensonterende omstandigheden in de noodopvang aan en geven ze aan nog liever op straat te slapen", aldus Arnaud Verstraete. Groen pleit dan ook voor een benadering die gericht is op de herintegratie in de maatschappij. In Finland werd met zo'n aanpak een drastische daling van het aantal daklozen verwezenlijkt. Maar de huidige Brusselse regering houdt vast aan de voorrang aan noodopvang, betreurt Verstraete.