Zijn onze gedachten nog veilig?
Wetenschappers kunnen via kunstmatige intelligentie zien wat jij ziet

De proefpersonen kregen verschillende foto's te zien van gezichten. Terwijl ze naar de beelden keken, werd hun hersenactiviteit geanalyseerd door slimme algoritmes. Die algoritmes leerden vervolgens verbanden leggen tussen de beelden, de gezichtsfoto's waar de proefpersonen naar keken en de scans. Op deze manier konden wetenschappers een gezicht reconstrueren zonder dat ze wisten welke foto de proefpersonen hadden gezien.

De wetenschappers maakten hersenscans en verzamelden data via zogeheten electroencephalography (EEG) van de visuele cortex in het brein. Dat is het deel dat betrokken is bij onze visuele waarneming. 

Het is de eerste keer dat wetenschappers via EEG kunnen reconstrueren wat mensen zien. Voordien werden ook al fMRI-scans gebruikt, een speciale MRI-techniek die het brein driedimensionaal in kaart brengt. De methode via EEG blijkt echter accurater dan fMRI, dat gebruikt werd om minder complexe beelden zoals een letter of een nummer te reconstrueren. 

De toekomst van deze technologie is nog indrukwekkender, en mogelijks zelfs een beetje creepy: de wetenschappers willen met de AI ook herinneringen visueel reconstrueren. Onderzoekers hopen dat de EEG-technologie dan bijvoorbeeld politiediensten kan helpen bij de identificatie van een dader, door herinneringen van ooggetuigen door zo'n AI te laten reconstrueren.

De EEG-technologie kan volgens wetenschappers bijdragen aan de ontwikkeling van betere brein-machine-interfaces, waarmee verder neurologisch onderzoek verricht kan worden. Bovendien zou de technologie ook mensen kunnen helpen die problemen hebben met verbale communicatie.